한미우호협회 28일 헌화 및 감사 오찬
"참전용사 희생 덕에 오늘 한국 이뤄"
한국전 정전협정 70주년을 맞아 한국전에 참전했다 희생된 740명의 조지아 출신 미군 참전용사를 추모하며 생존 참전용사들에게 감사를 전하는 헌화 및 오찬 행사가 열렸다.
한미우호협회(회장 박선근, 이사장 프랭크 블레이크)는 28일 한국전 기념식 및 헌화식을 둘루스 1818클럽에서 개최했으며 약 50명의 참전용사 및 가족, 내외빈들이 참여했다.
협회가 매년 열고 있는 이번 행사에서는 마이클 박씨가 사회를 맡았으며, 소프라노 크리스틴 정씨가 애국가와 미국국가를 선창했으며, 윌리엄 스투바 목사가 개회기도를 했다. 은종국 협회 이사가 생존 참전용사 한 분 한 분을 소개했다.
이날 행사에는 서상표 신임 애틀랜타총영사, 한국전 참전용사회 레이문드 데이비스 지부와 게인스빌 지부, 래리 엘리스 퇴역 4성장군, 이홍기 애틀랜타 한인회장, 홍승원 동남부한인회연합회장, 마이클 렛 조지아 상원 한미우호 코커스 회장, 케빈 밀러 한국주둔 재향군인회 회장, 주 패밀리재단, 한미우호협회 등이 참석해 740명의 조지아 출신 희생자 명단이 적힌 패널 앞에서 헌화했다.
이날 박선근 회장은 “어제 워싱턴DC에서 열린 정전협정 기념식에 참석하고 돌아왔으며, 올해 처음으로 1818클럽에서 행사를 개최한다”며 “여러분의 헌신과 희생으로 자유의 의미를 깨달았으며, 자유는 공짜가 아니라는 사실도 알게 됐다”고 말했다. 박 회장은 또 “여러분의 희생 위에 대한민국은 근면하게 일해 경제대국을 이뤘고, 한미동맹은 여전히 공고하다”며 “올해 처음으로 실종자 및 전쟁포로를 위한 추모 테이블을 마련했다”고 말했다.
서상표 애틀랜타총영사는 “한국정부와 윤석열 대통령은 한국전에 미국이 동맹국으로 참전해 한국의 민주주의가 지켜진 사실에 감사하다”며 “저도 첫 부임일정이 다운타운의 한국전 참전비에 헌화하는 것으로 시작했으며, 숭고한 희생을 한 참전용사들 덕분에 오늘이 한국이 있으며, 다시 한번 감사함을 전한다”고 말했다.
래리 엘리스 예비역 4성 장군은 “한국전쟁은 압제와 자유의 싸움이었으며, 강력한 한미 동맹으로 자유를 지켜냈다. 한국전 희생자들에게 자유의 빚을 졌다. 그들의 헌신에 깊이 감사하고 존경을 보낸다”고 전했다.
이 밖에도 이홍기 애틀랜타한인회장. 홍승원 동남부한인회연합회장, 케빈 밀러, 마이클 렛 상원의원, 레이문드 데이비스 한국전참전용사회 노먼 보드 회장, 대럴 파이팅 게인스빌지부 회장 등이 연설을 했다. 박요셉 기자
