미성년자를 포함해 여성 수십명을 성적으로 착취한 혐의를 받는 캐나다의 거물 패션 사업가가 붙잡혔다.
15일 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 캐나다 경찰은 전날 위니펙에서 ‘니가드 인터내셔널’의 창업자인 피터 니가드(79·사진·로이터)를 체포했다. 이번 체포는 뉴욕 남부연방지검이 니가드를 성적 인신매매, 공갈 등의 혐의로 기소한 데 따른 것이다. 뉴욕 검찰은 니가드의 범죄인 인도를 요청했다.
검찰은 니가드가 최소 25년 동안 “자신과 동료들의 성적 만족을 위해” 패션업계에서의 영향력과 부하 임직원들을 활용, 미성년자를 포함한 여성 피해자들 모집했다고 밝혔다. 피해자 다수는 빈곤층 또는 학대 경험이 있는 취약 계층 여성이라고 검찰은 설명했다.
검찰에 따르면 니가드와 그의 사업상 동료들은 이들 여성에게 모델이 될 기회를 주겠다고 약속해 바하마의 저택으로 데려간 뒤 약물과 술을 먹이고 성폭력을 저지른 혐의를 받고 있다.
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