“미국은 밉지만 버거는 맛있어”

미국산 불매운동은 없었다. 미국 햄버거 체인점 ‘셰이크(Shake Shack·일명 쉑쉑)버거’가 베이징에 문을 열자 고객들이 몰려 문전성시를 이뤘다. 미국과 전방위로 격돌하면서 중국 내 반미감정이 고조되고 있지만 맛을 향한 소비자들의 욕구는 어쩌지 못했다.

지난 12일 베이징 도심 산리툰의 쇼핑몰. 폭우가 쏟아지는 궂은 날씨에도 1층 야외매장 앞에 긴 줄이 늘어서 있었다. 버거를 사는 데 3~4시간씩 기다리는 건 기본이지만 짜증보다는 설렘이 앞서는 표정이다.

손님 천모씨는 “뉴욕에서 가장 맛있다는 버거를 양껏 먹을 수 있어 행복하다”고 했다. 주민 왕모씨는 “베이징과 뉴욕이 만나는 문화융합을 접할 수 있다는 건 아주 멋진 일”이라고 평가했다. 한 여성은 “치즈버거와 감자튀김 값이 90위안(약 13달러) 정도라 미국보다 싼 것 같다”고 만족스러워했다.

이 매장은 지난해 1월 상하이에 이은 중국 내 두 번째 매장이다. 베이징 한복판에 미국 버거 전문점을 개장한다는 소식에 당초 부정적 여론이 적지 않았다. 11일 글로벌타임스 설문조사에서 31%는 ‘이전에는 미국을 좋아했지만 이제는 아니다’, 36%는 ‘미국을 좋아한 적이 없다’고 각각 답했다. 총영사관 폐쇄, 틱톡ㆍ위챗 금지 등으로 미국이 중국을 거세게 몰아붙이는 상황에서 그 불똥이 튈 거란 얘기도 나왔다.

하지만 소비자의 실제 선택은 달랐다. 관영 환구시보는 13일 “정치적 압박에도 불구하고 중국인들의 왕성한 구매력이 미국 버거 브랜드를 국내로 끌어들였다”고 평가했다.