신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 따른 실직 사태로 지난 2∼4월 미국에서 540만 명이 건강보험 자격을 상실한 것으로 나타났다.
14일 뉴욕타임스 등에 따르면 시민 단체인 ‘패밀리즈 USA’는 이런 내용의 분석 자료를 발표했다. 이는 종전까지 보험 자격 상실 인원이 가장 많았던 2008년과 2009년 사이의 금융위기 때 390만 명이 건강보험을 잃은 것보다 40%가량 증가한 역대 최고 수준이다.
특히 텍사스, 플로리다, 네바다, 조지아, 오클라호마 등은 성인(노인 제외)의 20% 이상이 건강 보험 혜택에서 제외돼 있다고 폭스비즈니스는 전했다. 연방 인구조사국의 자료를 보면 지난 2018년 현재 55% 이상의 사람은 고용인이 지원하는 건강보험의 적용을 받았고 8.5%는 아무런 건강보험 혜택도 못 받은 것으로 조사됐다.
또 건강보험을 잃은 540만 명 중 46% 가량이 캘리포니아, 뉴욕, 플로리다, 텍사스, 노스캐롤라이나에 거주민인 것으로도 확인됐다.
코로나 팬데믹으로 인해 공공보건이 심하게 위협받고 있는 가운데, 주민들의 신속한 건강보험 재신청을 독려하고 나섰다.
<구자빈 기자>
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