하버드 등 온라인 수업 예고
한국인 유학생도 영향 예상
이민국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 모든 수업이 온라인으로 진행하는 학교에 다니는 외국인 학생을 대상으로 비자 취소를 예고했다. 5만명이 넘는 한국인 유학생들도 영향을 받을 것으로 보인다.
NBC뉴스 등은 6일 이민세관단속국(ICE)이 성명에서 "오는 가을 학기에 온라인으로만 수업하는 학교에 다니는 외국인 학생은 미국을 떠나야 한다"고 밝혔다. 온라인 수업만 듣는 경우 학생비자(F-1)와 직업교육비자(M-1)를 취소하겠다는 설명이다. 또 "합법적 체류 지위를 유지하기 위해서는 대면 수업을 하는 학교로 옮기는 다른 조치를 취해야 한다"고 덧붙였다.
코로나19 확산으로 미국 대학 일부는 가을 학사과정 일부를 온라인으로 진행하는 방안을 발표하고 있다. 하버드대는 전 강의 온라인 수업을 확정했고 프린스턴대도 대부분 수업을 온라인으로 할 예정이다. 이로 인해 한국인 유학생은 물론 유학을 준비 중인 학생도 계획에 차질을 빚을 것으로 예상된다. 미국 비영리기구 국제교육원에 따르면 미국 내 외국인 유학생(2018~2019학년도 기준)은 고등교육 인구의 5.5%, 총 110만명에 육박한다. 국가별로 보면 한국 출신 유학생(5만2,250명)이 중국과 인도 다음으로 많다.
NBC뉴스는 이번 조치를 "코로나19 사태 속에서 합법적 이민과 비자를 제한하려는 트럼프 행정부의 일련의 조치들과 연결된다"고 설명했다. 또 이번 조치로 미국을 떠나는 학생 일부는 온라인 수업에 참여할 때 본국과 미국 간의 시차로 어려움을 겪는 등 여러 난관에 부딪힐 것으로 내다봤다.
다만 이번 조치는 선택적실습교육(OPT)에 참여하는 학생에게는 적용되지 않는다. OPT는 F-1 비자를 가진 유학생을 대상으로 전공 관련 분야에서 최대 12개월간 미국에서 일할 수 있도록 한 프로그램이다.
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