올해 세금환금액 작년보다 소폭 줄어

올해 세금환급금이 지난해에 비해 소폭 하락한 것으로 나타났다.

지난달 28일 USA투데이는 연방국세청(IRS) 발표 자료를 인용해 올해 세금보고를 기준으로 지난달까지 지급된 세금환급금은 평균 3,125달러로 지난해 같은 기간에 지급된 3,143달러보다 0.6%가 줄어들었다고 보도했다.

세금환급금이 줄어들면서 세금을 환급한 건수도 지난해 동기 대비 2.9%나 하락했다.

지난달 21일을 기준으로 IRS가 발행한 세금환급 건수는 모두 3,700만건으로 지난해 동기 대비 거의 3% 가까이 줄어든 것으로 집계됐다.

올해 세금환급금 규모가 줄어든 것은 급여에서 떼내는 원천징수세액이 적은 것에 그 원인이 있다고 매체는 분석했다.

2018년 개정된 원천징수세액 규정에 지난해 급여가 다른 해에 비해 늘어난 직장인들이 있다. 급여에서 공제하는 원천징수액이 그만큼 적었다는 의미다. 이들 직장인들은 결국 올해 세금보고에서 더 많은 세금 부담을 하게 됐고 이것이 세금환급금이 줄어든 원인이 됐다는 것이다.

빠듯한 가계 살림을 운영하는 많은 납세자들에게는 세금환급금이 줄어든 것은 달갑지 않은 소식이다.

미국인의 86%가 세금환급금의 규모에 따라 올 한해 재정 건전성이 결정된다고 답할 정도로 세금환급금의 크고 작음은 납세자들에게 주요한 관심사 중 하나다.

미국의 최대 세금 컨설팅사인 ‘H&R 블록’(H&R Block) 제프 존스 회장 겸 최고경영자는 “미국인들은 세금환급금을 새 신발을 사거나 휴가비로 쓰지는 않는다”며 “오히려 가계 재정의 건전성을 위해 사용하는 경우가 더 많아 결코 헤프게 사용하지 않는다”고 말했다.

한편 지난 1월 27일부터 2019년도 소득분에 대한 세금보고가 시작됐으며 오는 4월 15일이 세금보고 마감일이다.

< 남상욱 기자>