"거짓말쟁이 대통령에 맞서자"
전국인지도·열광적 지지층 강점
흑인층 유권자 지지 확대 숙제
대표적 진보 정치인 버니 샌더스(무소속·버몬트·사진) 상원의원이 19일 지지자들에게 이메일을 보내 2020년 대선 출마를 공식 발표했다.
2016년 대선 당시 도널드 트럼프 대통령에 맞서 민주당의 '아웃사이더 열풍'을 주도했던 샌더스 의원이 높은 인지도를 토대로 또 한 번 민주당 대선 레이스에 새 바람을 일으킬지 주목된다.
샌더스 의원은 "3년 전 2016년 대선 기간에 우리의 진보적 어젠다에 대해 급진적이고 극단적이라는 얘기를 들었다"면서 "자, 3년이 지났다. 수백만의 미국인이 일어서서 맞서 싸운 결과로 (우리의) 이런 정책들이 이제 미국인 다수의 지지를 받고 있다"고 주장했다.
트럼프 대통령에 대한 맹공도 잊지 않았다. 그는 "병적 거짓말쟁이에 사기꾼이고 인종차별주의자이고 성차별주의자이며 외국인 혐오가 있는, 우리를 전체주의적 방향으로 끌고 가 미국 민주주의를 약화시키는 대통령에 맞서야 한다"라고 강조했다.
올해 77세인 샌더스 의원의 대권 도전은 이번이 두 번째다. 2016년 대선 당시엔 힐러리 클린턴 전 국무장관에 밀려 민주당 대선후보가 되지 못했다.
그러나 2016년 대선 당시 샌더스 의원은 민주당 내 '아웃사이더 열풍'을 주도하며 전국적 인지도와 열광적 지지층을 확보, 2020년 대권 재도전의 토대를 마련했다.
자칭 '민주적 사회주의자'인 샌더스 의원은 보편적 의료보험과 15달러의 최저임금, 공립대학 학비 무료, 부유층에 대한 과세 강화 등을 핵심 공약으로 내세우며 노동자층의 대변자를 자임해왔으며 이번에도 같은 공약을 유지하겠다는 입장이다.
그러나 민주당 내에서 신선한 에너지를 선호할 가능성이 있고 이 때문에 수십년간 같은 공약을 유지해온 샌더스 의원이 고전할 수 있다고 NYT는 분석했다. 또 흑인 지지층을 늘리고 2016년 대선 캠프 고문의 성추행 사건을 수습하는 것도 샌더스 의원의 과제다.
민주당전국위원회는 지난해 대통령 후보 지명전에는 민주당원만 참여할 수 있도록 규정을 개정했다. 이에 따라 샌더스 의원은 무소속 신분을 포기할 것으로 관측된다.
