소련 봉쇄는 전후 시기의 미국정책이 되었다. 조지 케난 모스크바 주재 미국대사는 1946년 미국 국무부로 보낸 길다란 전문에서 새로운 접근방식을 명백히 밝혔다. 그는 소련으로부터 귀국한 후 권위있는 외교문제 전문지 <포린 어페어즈>(Foreign Affairs)에 기고인 "X"로 발표된 기사에서 그의 분석 내용을 설명했다. 케난대사는 러시아의 전통적인 불안감을 지적하면서, 소련은 어떠한 사정하에서도 그 태도를 누그러뜨리지 않을 것이라고 주장했다. 소련은 "미국을 상대로 해서는 항구적인 협정(modus vivendi)이란 있을 수 없으며, 미국 사회내의 조화를 깨뜨리는 일은 바람직하고도 필요하다는 신념을 광적으로 신봉하고 있다"고 케난대사는 기술한 다음, 소련 세력을 팽창시키기 위해 모스크바 당국이 가하는 압력은 "러시아의 팽창 경향에 대한 단호하고도 항시 방심하지 않는 봉쇄에 의해서 저지하지 않으면 안되었었다고 덧붙였다.
봉쇄 독트린의 최초의 중요한 적용사례는 동부 지중해 지역에서 나타났다. 영국은 내란을 겪고 있는 군주정체에 공산주의세력이 위협을 주고 있는 그리스와, 소련이 영토 분할과 아울러 보스포루스에 해군기지를 건설 할 수 있는 권리를 달라고 압력을 가하고 있던 터키를 지원하고 있었다. 1947년 영국은 이 이상 더 이러한 원조를 제공할 여유가 없다고 미국에게 말했다. 미국 국무부는 미국측의 원조 계획을 신속하게 고안했다. 그러나 아더 반덴버그의원과 같은 상원 지도자들은 트루먼 대통령이 "(원조부담을 두려워하는)미국민을 깜짝 놀라게 할 일"을 시작할 용의를 가졌을 경우에만 신 관여주의 정책을 지지할 수 있다고 트루먼 대통령에게 말했다.
트루먼 대통령은 그렇게 할 준비가 되어 있었다. '트루먼 독트린'으로 알려지게 된 한 성명에서, 트루먼 대통령은 "무장한 소수파나 외부 압력에 의한 정복에 저항하고 있는 자유 국민들을 지원하는 일이 미국 정책이 되어야 하는 것으로 본인은 믿는다."고 선언했다.
그러한 목적을 위해, 그는 그리스 및 터키에 대한 경제 및 군사 원조를 위해 4억 달러 지출 승인을 의회에 요청했는데, 그 돈의 지출은 승인되었다. 그러나, 트루먼의 승리를 위해서 트루먼 대통령 자신과 미국사회가 치른 대가가 있었다. 봉쇄 정책에 대한 지지를 재빨리 증대시키기 위해 트루먼 대통령은 미국에 대한 소련의 위협을 과장했다. 그의 성명들은 이 나라 전역에 병적으로 흥분된 반공주의의 물결이 일게 했으며, 매카시주의 출현을 위한 무대를 마련했다. 봉쇄는 또한 전쟁으로 피폐한 서유럽 부흥을 돕기 위한 광범위한 경제원조를 필요로 했다. 경제적으로나 정치적으로나 불안정한 이 지역의 대부분의 국가들에서 미국은 소련의 지시를 받고 있는 당지 공산당들이 나치에 대한 그들의 전시 중의 저항심을 이용하여 집권하지 않을가 두려워했다. "의사들의 숙고하고 있는 동안에 환자는 위독해지기" 때문에 무슨 조치를 취할 필요가 있다고 조지 마셔 미국 국무장관은 말했다. 마셜은 과거의 미군 최고위 장관이었으며, 제2차 세계대전에서 미국의 군사적인 승리를 초래한 주된
공로자로 인정되었다. 19 47년 중반기에 마셜은 곤란을 겪고 있는 유럽 국가들에게 "어느 국가나 독트린에 대항하는 계획이 아니라, 굶주림, 빈곤, 절망, 혼란 등을 없애기 위한"계획을 작성하도록 요청했다. 소련은 최초의 기!회담에는 참가했으나, 그들의 자원 및 문제에 관한 경제적 자료를 나누고, 원조 비용에 관한 서방측 통테에 굴복하기를 꺼려하여 떠나고 말았다. 나머지 16개국들은 마침내 4년 동안에 거쳐서 170역 달러에 달하느 원조액을 요청하는 안을 만들어냈다. 1948년초에 미국 의회는 대체로 역사상 미국의 가장 성공적인 대외정책안 중의 하나로 간주된, "마셜 플랜"이라는 명칭의 유럽경제부흥원조안을 가결했다.
전후 독일은 미, 소, 영, 불점령지구로 분할되었으며, 소련점령지구 중심부 가까이에 위치한 과거의 독일 수도 베를린도 4개 지구로 분할되었다. 미,영,불은 자기들의 점령지구를 단일자치 공화국으로 만드는 일을 의논했다. 그러나 소련이 독일을 통일시키는 계획에 반대했기 때문에 독일에 관한 4강국 각료급 회의는 결렬되고 말았다. 서방 열강들이 자기들의 점령지구들을 통합하여 연방국가를 만들려는 의도를 발표하자, 스탈린은 이에 대응했다. 1948년 6월 23일 소련군은베를린을 봉쇄하고, 서방으로부터 (베를린으로 들어가는) 모든 도로와 철로를 차단했다.
미국 지도자들은 베를린의 상실이 독일을 잃고, 또 전유럽을 잃게되는 전조가 되지나 않을까 두려워했다. 그래서, 연합국공군들은 '베를린 공수!'로 알려진 서방측 결의를 실제로 성공적으로 보여주면서 공로에 의존하여 보급물자를 베를린으로 공수했다. 231일이 지나고, 27만 7,264회의 비행이 있은 후에 스탈린은 그 봉쇄를 해제했다.
동유럽에서의 소련의 영향력은 서방에게 경종을 울렸다. 미국은 소련을 봉쇄하는 일에 있어서의 경제적인 노력을 보완할 수 있는 군사동맹을 만드려는 노력을 주도했다. 1949년 미국과 이밖의 11개국은 북대서양조약기구(NATO)를 창설했는데, 이것은 집단안보 원칙을 바탕으로 하여 만든 동맹이었다. 가맹국 중의 한 나라에 대한 공격은 全가맹국에 대한 공격으로 간주되고, 적절한 무력 대응에 마주치게 되는 것으로 되어 있었다.
그 이듬해에 미국은 미국의 방위목적을 명백히 밝혔다. 미국의 국가안보회의(NSC)는 미국의 대외 및 방위 정책을 전면적으로 검토했다. 그 결과로 생긴, NSC_68로 알려진 문서는 미국안보정책의 새로운 방향을 알렸다. "소련은 가능한 곳이면 어디에서나 모든 정부에 대한 통제력을 장악하려는 광적인 노력을 하고 있다."는 가정을 바탕으로 하고 있는 이 문서로 해서 미국은 세계에서 소련의 침공이 있을 것 같이 보이는 어느곳에서나 동맹국들을 지원한다는 공약을 하게 되었다. 미국은 유럽 및 서베를린의 미.영.불의 존재에 대한 소련측 위협에 대한 대응책으로서 방위지출을 극적으로 증가시키게 되었다.
