교내 글짓기 대회에서 '총기폭력'이 난무하는 미국의 현실을 비판하는 글을 써 상까지 받았던 어린이가 누군가 쏘아댄 유탄에 맞아 목숨을 잃는 안타까운 일이 일어났다.
위스콘신주 동부 도시인 밀워키에 살던 샌드라 박스(13)는 최대 명절인 추수감사절을 며칠 앞둔 지난 19일 오후 8시께 자신의 방에서 TV를 보다가 창문을 뚫고 날아 들어온 총탄에 가슴을 맞아 숨졌다.
샌드라의 목숨을 앗아간 것은 동네에서 총질 장난을 한 것으로 보이는 이삭 반스(26)가 쏜 총탄이었다.
이삭은 친구와 함께 가게에 들렀다가 귀가하던 중 샌드라의 집 근처에서 총을 쏘아댄 것으로 알려졌다. 경찰은 사건 현장에서 몇 블록 떨어진 집에 숨어 있던 이삭과 그의 친구를 체포하고 AK-47 소총을 압수했다.
샌드라는 11살 때인 2016년 밀워키 공립학교가 주최한 마틴 루서 킹 목사 주제의 글짓기 대회에서 '우리의 진실'(Our truth)이란 제목으로 미국 사회의 심각한 문제인 총기폭력에 관한 글을 써서 3등 상을 받았다.
워싱턴포스트는 22일 이 사건을 전하면서 어린 나이임에도 죽음에 대해 너무나 많이 알고 있었던 샌드라가 가혹한 현실에서 결국 벗어나지 못하고 말았다고 추모했다.
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