민주당 "가스세 징수 중단하라"
주지사 "상황 주시, 지켜볼 것"
가솔린 가격이 지속적으로 상승하면서 조지아 주민들이 출퇴근길과 가계 경제에 큰 부담을 느끼고 있다. 이에 민주당 의원들은 주 정부가 주유소에서 발생하는 압박을 완화하기 위해 즉각적인 조치를 취해야 한다고 주장하고 나섰다.
나빌라 파크스 주상원의원(민주·둘루스)은 이러한 부담을 완화할 권한이 행정부에 직접적으로 있다고 강조했다. 파크스 의원은 "모든 책임은 주지사에게 있다. 그는 일하는 가정과 소상공인들에게 즉각적인 구제를 제공하기 위해 다시 한번 가스세 징수를 중단할 수 있다"며 "주지사는 가스세 중단을 통해 즉각적인 지원을 할 수 있다"고 말했다.
조지아주의 가스 가격이 다른 주에 비해 저렴할 수 있지만, 아크바 알리 주하원의원(민주·로렌스빌)은 이것이 실제 생계 위기를 겪고 있는 가정들에게는 별다른 위안이 되지 않는다고 반박했다. 그는 많은 이들에게 현재의 가격은 단순한 불편함을 넘어 비상사태 수준에 도달했다고 주장했다. 알리 의원은 "적정 가격이라는 것은 단순한 유행어가 아니다. 우리가 지금 실제로 느끼고 있는 문제"라며 "지금 당장 행동해야 하며, 이는 일시적인 중단이다. 내 생각에 이것은 비상사태다"라고 덧붙였다.
반면, 공화당 지도부는 더 신중한 입장을 취하고 있다. 러스 굿맨 주상원의원(공화·코그델)은 주지사가 조치 여부와 시기를 결정하고 있다며, 어떠한 세금 중단도 주의 재정 건전성을 보호하기 위해 정확한 시점에 이루어져야 한다고 언급했다. 굿맨 의원은 "주지사가 이 사안을 검토하고 있을 것이라 확신한다. 그는 조지아 주민들을 위해 올바른 결정을 내리길 원한다. 우리는 필수 서비스를 위한 자금을 확보해야 하고, 교사 급여 지급 등 모든 것을 고려해야 하기 때문"이라며 "주지사보다 앞서 나가고 싶지 않다"고 밝혔다.
이번 주 초 기자회견에서 가격 상승 문제를 언급한 브라이언 켐프 주지사는 상황을 면밀히 모니터링하고 있지만, 현재로서는 행정명령 발동을 보류하고 있다고 밝혔다. 그는 조치를 취하기 전 시장의 안정을 찾고 있음을 시사했다. 켐프 주지사는 "며칠 더 시장 상황을 계속 지켜볼 것"이라며 "상황이 진행됨에 따라 계속해서 모니터링하겠다"고 말했다.
현재로서는 양측이 가격이 안정될지 아니면 계속 상승할지를 지켜보는 가운데, 조지아주의 가스세는 그대로 유지되고 있다. 박요셉 기자
