국토안보부∙ICE에 공개서한
소셜셔클 당국∙주민 반대 알려
도널드 트럼프 행정부가 조지아 소도시 소셜서클시에 추진하고 있는 이민자 구금시설 설치 계획에 대해 존 오소프 연방상원의원이 제동을 걸고 나섰다.
오소프 의원은 22일 크리스티 놈 국토안보부 장관과 토드 라이언스 연방이민세관단속국(ICE) 국장 대행에게 보낸 서한에서 “산업용 창고를 이민자 구금시설로 전환하려는 계획을 폐기해 줄 것”을 요청했다.
이어 오소프 의원은 해당 시설 후보지역으로 지목된 소셜서클시와 관련 시 당국의 우려를 전달하고 지역 주민들이 제기한 질문에 행정부가 답변할 것을 촉구했다.
특히 오소프 의원은 인구 5,000명에 불과한 소셜서클시는 대규모 구금시설을 감당할 행정 및 기반시설 역량이 부족하다는 점을 강조했다.
앞서 워싱턴포스트는 지난 12월 24일 연방이민세관단속국(ICE) 내부문건을 인용해 이민당국이 전국 7곳의 대형 창고를 불법체류자 구금시설로 활용하는 방안을 검토 중이라고 보도했다.
보도 이후 사람을 가축이나 택배처럼 취급한다는 거센 비판이 나오고 있는 가운데 조지아 소셜서클시에 있는 한 대형 물류 창고가 구금시설로 선정됐다고 지역 주류 언론들이 연초 일제히 보도했다.
그러자 소셜서클시 당국은 “시는 이번 계획에 대해 아무것도 통보받은 사실이 없고 아는 것도 없다”면서 “시 의회도 원하지 않는다”며 적극적인 반대 의사를 천명했다.
데이빗 키너 소셜서클 시장은 오소프 의원과 함께 “계획이 실현될 경우 도시 인구가 3배 이상 늘어나 감당할 수 없는 수준으로 달할 것”이라며 계획 철회를 공식 요구했다.
주민들도 이달 6일 주민 공청회와 14일 집회를 통해 강하게 반대하고 나섰다.
국토안보부 관계자는 오소프 의원의 서한과 관련한 언론의 논평 요청에 응하지 않고 있다.
한편 워싱턴포스트 보도에 따르면 이민당국은 소셜서클시 외에도 버지니아와 텍사스, 루이지애나, 애리조나, 미주리 등지에서 창고형 대형 구금시설을 검토 중인 것으로 알려졌다. 또 조지아 제퍼슨을 포함한 16곳의 소규모 창고에 최대 1,500명까지 수용하는 방안도 거론되고 있다.
이필립 기자
