추방공포에 성폭력 신고‘뚝’

올들어 라티노 신고건수

휴스턴 40%↓·LA 25%↓

도널드 트럼프 행정부가 불법 이민자 추방정책을 강하게 집행하면서 불법 이민자들 사이에서 추방 공포가 최고조에 달하고 있는 가운데 심지어 성폭행을 당하더라도 추방을 두려워한 나머지 신고하지 못하는 사례까지 나오고 있다.

1980년대 멕시코에서 미국으로 이민을 와 LA 인근에 사는 크리스티나는 작년에 남편의 가정폭력을 당국에 신고했다. 그녀는 유(U)비자도 신청했다. 이 비자는 범죄 피해자라는 이유만으로 체류 신분을 따지지 않고 미국에서 합법적으로 머물 수 있게 해 준다.

하지만 그녀는 지난달 변호사에게 더는 U비자 신청을 원하지 않는다고 말했다. 때리는 남편보다 자신을 추방할 미국 정부가 더 무서워졌기 때문이다. 그녀는 “나는 그들(이민세관단속국 직원들)이 나를 찾아내는 게 무서웠다”고 밝혔다.

크리스티나처럼 추방당할 수 있다는 두려움 때문에 가정폭력이나 성폭력을 신고하지 않는 경우가 늘고 있다고 뉴욕타임스가 지난달 30일 보도했다. 특히 라티노 이민자들이 폭력 피해를 당하더라도 그냥 넘어가는 경우가 많은 것으로 관측되고 있다.

올해 휴스턴에서 라티노의 성폭행 피해 신고는 작년 같은 기간에 비해 40% 줄었다. 아트 아세베도 휴스턴 경찰국장은 “(성폭행 피해 신고 급감은) 사람들이 범죄를 신고하지 않는 출발점으로 보인다”고 말했다.

LA에서도 올해 들어 라티노의 성폭행 피해 신고건수는 25% 줄었다. 가정폭력 피해 신고건수도 10% 감소했다. 찰리 벡 LA 경찰국장은 “연방정부에 대한 두려움때문에 감소한 것 같다”고 말해 추방 공포를 원인으로 지적했다.

가정폭력 피해자들에게 법적 도움을 제공하는 오렌지카운티 법률구조협회에도 도움 요청이 줄었다. 약 20년 동안 법률 지원 활동을 해 온 케이트 마르 이사는 “지금처럼 공포의 수준이 높은 적은 없었다”고 말했다.