한·일·호주 등 35개국 대상
‘양다리는 불가’ 재차 강조
‘팍스 실리카’동맹도 강화
핵심 광물 채굴 등도 협조
미국이 인공지능(AI) 분야에서 중국을 상대로 경쟁이 격화하는 와중에 한국 등 주요국에 만약 중국 주도의 AI 진영에 참가한다면 미국 진영에서는 배제하겠다는 경고 서한을 준비 중이라고 로이터 통신이 14일 보도했다.
보도에 따르면 국무부는 지난 6월 워싱턴 DC에서 열린 ‘제2차 팍스 실리카 서밋’에서 체결된 ‘AI 기회 파트너십에 관한 공동성명’에 서명한 35개국에 서한을 보내 이 같은 방침을 통보할 계획이다.
대상국에는 한국, 일본, 호주가 포함된다고 로이터는 전했다. 한국 외교부에 따르면 당시 회의에는 영국, 독일, 이스라엘, 노르웨이, 네덜란드, 인도 등도 참가했다.
국무부가 작성한 서한 초안에는 “모든 곳에 속하겠다는 것은 어느 곳에도 속하지 않겠다는 것과 같다. 팍스 실리카 선언 서명은 단순한 회원 가입이 아닌 결속과 헌신을 의미한다”며 각국에 AI 분야에서 신중하고 단호한 선택을 내릴 것을 촉구했다.국무부는 서한에서 중국을 직접 명시하지는 않았으나 “우리의 기대와 상충하는 중복된 이니셔티브의 회원 자격을 동시에 유지할 수는 없다”고 강조했다.
미국 정부 고위 관계자는 로이터에 “양쪽 모두의 이득을 취할 수는 없다는 점을 분명히 하기 위해 서한이 작성됐다”고 설명했다.
이 관계자는 “한 국가가 미국에 신뢰할 수 있는 파트너라고 주장하면서 동시에 중국이 AI에 대한 경쟁적 비전을 추진하기 위해 만든 구상에 가입한다면, 그 국가를 신뢰할 수 있을지 의문”이라고 덧붙였다.
팍스 실리카는 지난해 12월 미국 국무부 주도로 출범한 AI 공급망 협의체로, 한국도 회원국으로 참여하고 있다. 중국은 이에 맞서 지난달 러시아 등과 함께 세계인공지능협력기구(WAICO)를 설립했다.
핵심 광물 부국이자 중앙아시아 국가로는 유일하게 팍스 실리카에 참여한 카자흐스탄은 중국 주도의 이 기구에도 참가하면서 미국에 경종에 울렸다고 로이터는 전했다. 로이터는 그러면서 “미국의 이번 압박은 군사·경제적 패권 다툼의 핵심이 될 최첨단 AI 경쟁에서 중국의 자원 확보를 차단하려는 전략으로 풀이된다”고 설명했다.
최근 중국 오픈웨이트(가중치 개방형) AI 모델들은 오픈AI, 앤트로픽 등 미국 AI 기업들의 기술을 빠르게 추격하고 있다.
미국이 경고 서한을 언제 발송할 계획인지는 확인되지 않았다. 국무부는 로이터의 논평 요청에 “유출된 것으로 알려진 내부 문서에 대해서는 언급하지 않겠다”고만 밝혔다.
앞서 도널드 트럼프 행정부는 지난 7일 핵심광물 채굴을 중심으로 30억달러 규모의 ‘광업 프로젝트’를 발표했다. 프로젝트의 가장 큰 비중은 미 국방부 전략자본실이 실라 나노테크놀로지스와 체결하는 14억달러의 대출로, 워싱턴주에 차세대 배터리 시설을 건설하는 것이다.
항공우주·방위산업의 핵심광물인 스칸듐의 호주 내 생산을 확대하기 위해 국방부가 4억달러를 투자한다. 또 미네소타주의 희토류 기업 나이론 마그네틱스에 1억5,000만달러를 투자한다.
마코 루비오 국무장관은 미국 주도로 한국 등이 참여한 인공지능(AI) 공급망 협의체 ‘팍스 실리카’를 언급하며 “민간 부문과 협력하고, 채굴·정제·가공뿐만 아니라 그 광물의 최종 용도 분야에도 투자하려는 노력”이라고 설명했다.
러트닉 상무장관은 무역확장법 232조 관세 정책으로 세계 주요 광업 기업들의 미국 내 투자가 활성화하고 있다면서 테네시주 제련소 건설에 총 74억달러를 투자하는 고려아연을 대표적 사례로 들기도 했다.
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