지천(支泉) 권명오(수필가·칼럼니스트)
그 동안 항상 우리를 도와주고 보살펴준 홍재오 사장 내외분이 5천불을 가지고 와 여행을 하시라고 해 염치없이 돈을 받고 두 분의 마음이 고마워 서둘러 여행을 떠나게 됐다. 꿈에 그리던 영국, 불란서, 스위스, 이태리 여행인데 첫 도착지는 런던이었다. 공항은 비좁고 사람들도 낯설고 경직된 것만 같다. 가이드 따라 복잡한 구도시를 돌아보며 한국식당에 도착했는데 식당이 작고 답답하고 음식도 너무 적고 추가로 밥과 김치를 시키면 돈부터 더 지불해야 된다. 그리고 여행 중 급히 화장실을 가려면 먼저 사용료부터 지불해야 되기 때문에 유료화 환전이 시급했다. 미국에서 풍족하고 편하게 살았기 때문에 너무 불편했다.
영국 엘리자베스 여왕이 거주하는 버킹엄 궁전 근위대 교대식과 국회 의사당, 박물관, 런던타워 브릿지, 템즈강 등을 돌아보고 기차를 타고 파리에 도착했다. 파리는 개선문을 중심으로 아름답게 펼쳐져 있다. 에펠탑과 노틀담 성당과 몽마르트 언덕 루브르 박물관과 극장 등 볼 것이 너무나 많은 문화 예술의 도시다. 세느 강과 샹제리제 거리 등은 생각보다 별로이었다. 아마도 너무 아름답게 상상을 해 왔기 때문일 것이다. 한강이 템즈 강과 세느강보다 훨씬 아름다운 것 같았다.
다음날 스위스 제네바에 도착하니 조용한 한국 시골 읍내같았다. 그림같이 아름답고 평화롭고 깨끗한 도시다. 상가들이 잘 정리돼 이어졌는데 주로 유명 명품들이다. 이것 저것 돌아보다 가이드의 안내로 보석상을 들어가니 주인과 종업원들이 거의 다 한국인들인데 그 규모가 대단히 컸다. 한국인들이 세계 각 곳에서 열심히 살고있는 것을 보니 너무나 좋고 신이 났다. 일정에 따라 로마로 가다가 도중에 케이블카를 타고 알프스 산 정상에 내리니 별천지가 펼쳐지고 빙하와 산이 어우러진 계곡에 구름이 거닐며 랑데뷰를 하고 있다. 욕심껏 사진을 찍은 다음 로마에 도착해 대제국의 역사적 발자취를 정신없이 강행군을 했다.
가톨릭 성당 입장권을 사고 1시간 이상 기다린 후 바티칸 성당에 들어서니 찬란한 하나님의 세계가 눈앞에 펼쳐진다. 미켈란젤로의 아담의 창조, 천지창조, 최후의 심판을 감상한 후 레오나르도 다 빈치의 최후의 만찬과 모나리자 그리고 콜로세움 경기장을 보니 네로 황제의 광기가 떠오른다. 폼페이, 나폴리 등을 돌아본 후 수중도시 베니스에 도착해 콘도라를 타고 물위에 세워진 빌딩 사이를 돌게 됐는데 운 좋게 아코디온 연주자와 테너 가수와 함께 타 산타루치아를 열창했는데 아내가 오늘이 남편 7순 생일이라고 하니까 그들이 해피 버스데이를 열창해 다른 콘도라를 탄 관광객들이 박수를 치며 축하를 했다. 참으로 황홀하고 영광스러운 최고의 7순 여행이다. 감격이 넘쳐 뜻깊은 여행을 선물해 준 홍재오 사장 내외분께 감사와 영광을 드렸다.
