체로키카운티 셰리프에 따르면, 16일 스파 3곳을 습격해 8명을 살해한 총격범은 범죄동기를 인종혐오가 아닌 성중독의 유혹에서 벗어나기 위해 범행했다고 밝혔다.
경찰은 총격사망사건 용의자로 체포된 로버트 롱(21)이 성 중독이 있었으며, 그가 타겟으로 삼은 마사지업소나 스파를 자주 방문했다고 전했다.
셰리프 프랭크 레이놀드는 “조사에서 용의자는 인종적 동기가 있었다는 말은 하지 않았다 우리가 구체적으로 물어봤지만 대답은 노 였다”라고 말했다.
하지만 용의자의 진술과는 달리 그의 인스타그램에 따르면 “모든 미국인은 최대의 악 중국에 맞서 싸워야 한다”는 등의 내용이 있어 아시아계를 타겟으로하는 인종혐오범죄일 가능성이 높다.
한편 경찰은 총격범이 GPS를 켜지 않아 잡는데 오래 걸릴 수 있었는데, 그의 부모가 도움을 줬다고 밝히며, 그는 플로리다로 가서 비슷한 범행을 저지를 계획을 갖고 있었다고 밝혔다.
총격범은 사건 발생 당일 몇 시간 전에 총기를 구입했으며, 애틀랜타 남쪽으로 150마일 떨어진 크리습 카운티에서 체포됐을 때 9mm 권총이 발견됐다.
경찰에 따르면, 총격사건은 체로키카운티 엑워스(Acworth)시의 영스아시안마사지팔러에서 5시경 시작됐다. 감시카메라에서는 총격범이 업소에 들어갔다가 총을 쏜 후 가게를 떠나는 장면이 포착됐다. 경찰에 따르면 이 업소에서는 총 4명이 사망했다.
사망자는 애슐리 야운(Ashley Yaun, 33), 폴 미쉘스(Paul Michels, 54), 치아오지 얀(Xiaojie Yan, 49), 데유 팽(Daoyou Feng, 44)이다.
총격범은 아시안마사지팔러 총격 약 1시간 후 애틀랜타 다운타운 방향으로 내려가 벅헤드 지역의 골드 스파와 아로마테라피 스파에서 한인 여성 4명에게 총을 쏴 죽음에 이르게 했다.
현재 체로키경찰들이 용의자를 계속 수사하고 있으며, 18일 아침 법원에 출석할 것으로 예상된다. 박선욱기자
