81세 전직 애틀랜타 목사 ‘아동 성추행’ 징역 5년

전직 애틀랜타 목사 벤자민 어거스트 하터(Benjamin August Harter, 81세)가 ‘아동 성추행’ 혐의로 5년형을 선고 받았다. 하터는 1971년부터 메트로 애틀랜타 지역에서 목사로 봉직해왔다. 포사이스카운티 검찰청은 3일 “하터가 세 건의 아동 성추행 혐의로 유죄를 선고 받아 복역 중”이라고 밝혔다.

 

3일 AJC의 보도에 의하면 하터는 2019년 8월 30일 포사이스 쉐리프국에 신고가 접수된 지 5일만에 커밍 소재 자택에서 체포됐다. 이후 10월 8만2,500달러의 보석을 내고 석방됐다. 당시 석방 조건은 어린이와의 접촉 금지, 여권 제출 및 전자 발찌 착용이었다. 이어 하터는 올해 8월 12일 징역 5년을 포함한 20년형을 선고 받았다. 그는 유죄를 인정하고 수감됐다. 현재 하터는 포사이스카운티 구치소에서 주 교도소로 이감을 기다리고 있다.

 

하터는 1971년 11월부터 약 30년 간 스와니 소재 베다니초대침례교회(Bethany Primitive Baptist Church)의 목사로 봉직했다. 1990년대 중반 그와 그의 아내는 필리핀에서 교회 활동을 시작했고, 2000년 5월 베다니교회에서 퇴직한 후 가족과 함께 필리핀으로 떠났다. 부부는 2008년 미국으로 돌아오기 전 필리핀에 고아원을 설립하고 19명의 아이들을 입양했다. 또, 하터는 2014년부터 샌디스프링스에 있는 에반에셀초대침례교회(Ebenezer Primitive Baptist Church)의 목사로 봉직했다. 에반에셀교회 부목사는 하터가 체포된 후 “더 이상 교회와 관련이 없다”고 밝혔다.

 

한편 하터가 5년의 복역을 마치면 남은 형량을 집행 유예로 보내며 성범죄자로 등록된다. 박세나 기자