[전문가 칼럼 – 강지연의 100세 시대] 푸드 스탬프 (SNAP, Food Stamp)

푸드 스탬프로 알려져 있는 보충 영양 지원 프로그램(Supplemental Nutritional Assistance Program, 이하 SNAP)은 정부가 가난한 가족에게 식품을 살 수 있는 돈을 보조하는 제도다. SNAP은 연방 정부가 운영하는 프로그램이지만 각 주마다 푸드 스탬프 자격 요건에 대한 요구 사항이 다르다. 

이 혜택을 받으려면 양식을 작성하고 SNAP 프로그램 자격을 증명하는 다양한 서류-사회 보장 번호, 거주 증명 및 소득 증명, 의료비 또는 부양비 등-를 제공해야 한다. 조지아 주 푸드 스탬프 요건을 충족하는 신청자는 각 카운티에 소재한 가정 및 아동 서비스국(DFCS)에 신청서를 직접 제출할 수 있다. 

수혜 자격은 푸드 스탬프 신청인의 전체 가구 소득 수준에 따라 다르다. 예를 들어, 현재 1 인 가구의 최대 총 월 수입은 1,276 달러(저소득층 130% 수준)이지만 8 인 가구의 경우 4,430 달러로서 정확한 액수는 가구 수와 해에 따라 다르다. 또한, 공제액으로 청구할 수 있는 많은 비용이 있어 수입이 같더라도 조정 금액에 따라 받게 되는 금액은 달라질 수 있다. 

나이에 제한은 없지만, 건강하고 다른 면제 대상이 아닌 18 세에서 59 세 사이의 사람들은 중등 교육, 구직 세미나, 지역 사회 봉사 또는 기타 유사한 활동에 참여해야 한다. 또한 건강한 근로 연령의 신청자는 일자리가 있어야 자격이 주어진다. 물론, 아동이나 노인에게는 의무 사항이 없으며, 6 세 미만의 자녀가 있는 신청자는 해당 프로그램에 참여할 필요가 없다. 또한 장애가 있는 보호자, 임신한 지 4 개월 이상 된 여성, 장애가 있거나 건강 문제로 세미나 참석을 할 수 없는 사람들은 예외가 된다.

푸드 스탬프 신청시 준비할 서류는 시민권자의 경우 여권, 시민권 증서, 출생신고서 중 하나, 5년 이상 영주권자인 경우 영주권, 조지아주 운전면허증 또는 조지아 아이디 카드(시니어)이며, 모든 가족의 소셜 카드, 집 렌트나 모기지 계약서 또는 지불 영수증, 최근 한달 수입 증명서, 유틸리티 고지서(전기, 가스, 물, 인터넷 등), 소유 차량의 페이먼트 또는 보험, 최근 한달 은행 명세서 등이다. 

신청서는 DFCS를 직접 방문하거나 웹사이트(dfcs.georgia.gov/food-stamps)를 통해 다운받을 수 있다. 신청서를 제출하면, 사무실에서 바로 인터뷰하거나 이후에 전화 또는 가정 방문을 통해 인터뷰를 하게 된다. 

푸드 스탬프를 제출한 이후 승인이 나기까지 기간은 평균 30일이 걸리지만, 수입이 전혀 없거나 아주 낮은 상황이라면 7일 안에 승인이 날 수 있다. 승인이 되면, 신용카드처럼 생긴 EBT 카드를 받게 되는데, 매달 입금되는 지원금으로 음식이나 식물(음식을 자라게 하는)을 살 수는 있지만, 술, 담배, 생활용품, 약, 비타민, 애완동물 음식이나 음식이 아닌 물건을 사는 데는 사용할 수 없다. 

푸드 스탬프는 매년 갱신을 해야 하며, 이를 위한 안내장을 미리 수령하게 되므로, 이에 바로 회신하는 것이 좋다. 갱신일을 놓치면 서비스가 중단될 수 있으므로, 갱신일에 주의해야 한다. 877-423-4746로 전화하면 한국어 통역을 요청할 수 있다.