어려운 이웃에 헌신적 봉사로 앵커러지 백인숙씨 공헌 기려
미국에서 처음으로 한인 이름을 딴 다리가 알래스카주 앵커리지시에 생긴다.
‘인숙백 브릿지’(Insook Baik bridge)로, 1981년부터 앵커리지시에 사는 백인숙(71) 씨의 이름을 땄다.
전장 235m의 이 다리는 2008년 6차선으로 건립됐고, 지금까지 이름이 없었다. 마운틴뷰 구역과 브라가우 구역을 잇는 글렌 하이웨이에 있다.
다리 이름의 명명은 올해 초 게란 타르 주 하원의원의 법안(HB 359) 발의로 시작됐다. 이후 조시 레바크 주 상원의원이 이 법안을 ‘SB 203’에 추가했고, TV 생중계 등 까다로운 심사를 거쳐 최근 상원까지 통과됐다.
이 같은 사실은 게란 타르 의원의 보좌관인 한인 송명근씨가 28일 알리면서 공개됐다.
송씨는 “게란 타르 의원은 한국과 관련한 어떠한 법안도 제출하지 않았지만, 이번에 ‘인숙백 브릿지’ 법안을 발의해 통과시키는 데 앞장섰다”며 “지난 6월 25일 한국-알래스카 우정의 날‘ 기념식에서도 백씨의 업적은 인정을 받았다”고 말했다.
앵커리지시는 다음 달 7,000달러를 들여 간판을 부착하고, 명명식을 진행할 계획이라고 송씨는 전했다.
다리 이름의 주인공 백인숙 씨는 부산 출신으로 1980년 뉴욕에 이민했다가 이듬해 앵커리지로 이주했다.
‘마운틴 뷰 쉘’ 주유소를 운영하는 그는 매년 추수감사절에 어려운 이웃에게 음식을 무료로 제공하는 등 선행을 베풀었다. 현지 앵커리지 데일리 뉴스 등 언론에 여러 차례 보도가 됐다.
게란 타르 법안에는 “백인숙은 앵커리지 시민으로, 이곳에서 40여년을 살았다. 그는 한국전쟁 때 한국에서 가난하게 자랐고, 미국에 이민해 가족들에게 더 나은 삶을 주었다”고 밝히면서 “그는 앵커리지에 주유소를 여러 개 소유하고 있으며, 매년 추수감사절에 푸드 트럭을 운영해 지역 사회에 필요한 사람들에게 많은 음식을 무료로 나눠줬고, 그 일을 10년 이상 해 왔다”고 소개했다.
앵커리지 데일리 뉴스는 지난해 11월 25일 보도에서 “백씨는 추수감사절 만찬을 위해 900개의 접시를 준비했고 햄과 칠면조, 옥수수, 으깬 감자, 호박파이 등을 만들었다”며 “그는 이웃들이 음식을 먹으며 기뻐하는 모습을 보면서 좋아한다”고 전했다.
백씨는 다리에 이름을 붙이겠다고 시에서 문의했을 때 처음에는 거절했다고 한다. 그는 이날 전화 통화에서 “별로 잘한 일도 없는데 부담스럽게 다리에 이름을 붙이느냐. 다른 사람 이름으로 하라고 사양했더니 계속 설득하더라고요. 또 아들도 한국인의 위상을 높이는 일이니 그렇게 하시라고 해서 받아들였다”며 “우리 시에서는 아주 중요한 다리에 제 이름을 붙여져서 기분이 좋다”고 소감을 밝혔다.
