미 유학 한국고교생 크게 줄었다

미국 유학길에 오르는 한국인 고교생 수가 꾸준히 감소하고 있는 것으로 나타났다. 

국제교육연구소(IIE, Institute of International Education)가 최근 발표한 고등학교 유학생 현황 보고서에 따르면 지난 2016년 한해동안 미국에 유학 온 한국인 고교생은 모두 5,071명으로 집계됐다. 이 같은 수치는 2013년 7,931명을 기록했던 것을 감안하면 3년 만에 약 36% 줄어든 셈이다. 한국인 고교생 유학생수는 2014년 6,928명, 2015년 5,867명 등으로 매년 감소세를 이어오고 있다.      

이에 반해 이 기간 전세계에서 미국 고등학교로 유학온 외국인 학생들은 2013년 7만3,019명에서 2016년 8만1,981명으로 12% 이상 증가한 것으로 나타났다. 출신 국가 중 중국계 유학생은 2013년 2만2,558명에서 2016년 3만3,275명으로 가장 많이 증가하며, 무려 전체 유학생의 40%를 차지했다. 

한국인 고교 유학생은 출신 국가 중 두 번째로 많았으나 전체의 6%에 그쳤다. 

한편 주별로 고교 유학생이 가장 많은 곳은 캘리포니아로 1만2,201명을 차지했고 뉴욕 6,145명, 택사스 4,717명, 플로리다 4,572명, 메사추세츠 4,339명 등의 순이었다. 

 <김소영 기자>