적당량 커피 정기적으로 마시면 사망 위험 낮아진다

“설탕 소량 첨가해도 사망위험 9~31% 낮춰”보고서

“제2형 당뇨병ㆍ파킨슨병ㆍ우울증 등도 위험 감소”

  원두커피 즐길 때는 곰팡이 주의…“미련없이 버려야”

적당량의 커피를 정기적으로 마시면 사망 위험을 크게 낮춘다는 연구 결과가 나왔다.

워싱턴포스트는 지난 19일 ‘정기적으로 커피를 마시는 사람은 7년 간 사망 확률이 더 낮았다’란 제목의 기사에서 “커피의 사망 위험 낮추는 효과가 과학적으로 입증됐다”고 보도했다. 이 기사는 내과 분야 국제 학술지 ‘애널스 오브 인터널 메디신’ 최근 호에 실린 중국 학자의 연구 결과를 근거로 제시했다.

적당량의 커피(하루 최대 3.5컵)를 마시면 커피에 설탕을 소량(1 찻숟갈) 첨가하더라도 사망 억제 효과를 기대할 수 있다는 것이다.

중국 광저우 지난대 의대 단 리우 박사팀은 7년 간 17만1,616명(평균 연령 56세)의 커피 섭취와 건강의 상관성을 추적했다. 연구 시작 당시 대상자는 모두 암ㆍ심혈관 질환자가 아니었다. 추적 결과, 커피를 마시지 않는 사람 대비 무가당 커피를 즐긴 사람의 사망 위험은 16∼29% 낮았다. 설탕을 넣은 가당 커피를 즐긴 사람의 사망 위험도 9∼31% 낮은 것으로 밝혀졌다.

이 기사는 “수년에 걸친 연구 결과, 커피 섭취가 제2형 당뇨병ㆍ파킨슨병ㆍ우울증 등의 위험 감소 등 다양한 건강 이점이 있는 것으로 밝혀졌다”며 “커피 원두에 풍부한 항산화 성분이 우리 몸 염증과 세포 손상을 줄이고 질병으로부터 보호한다”고 설명했다.

한편 원두커피를 즐기는 사람이라면 곰팡이 독소를 조심해야 한다. 날씨가 따뜻해지고 습도가 높아질 때는 곡류 등에 곰팡이로 인한 피해가 생기곤 하는데, 커피도 예외는 아니기 때문이다.

커피 생두를 보관하는 중에 오크라톡신A 독소가 생길 수 있는데, 이 독소는 250도 이상 고온에서도 몇 분간 활성된다. 인체에 해로운 아플라톡신 등의 곰팡이 독소는 곡류ㆍ두류ㆍ견과류 등을 고온 다습한 환경에서 보관하다가 생성될 수 있다. 곰팡이 독소는 일반적인 조리 과정에서는 완전히 파괴되지 않고 미량으로도 콩팥과 간에 해를 끼칠 수 있다. 식품에서 곰팡이 핀 부분을 제거하더라도 식품에 독소가 남아 있을 수 있다. 따라서 식품에 곰팡이가 폈다면 아끼지 말고 미련 없이 버려야 한다.

곰팡이 독소 노출을 줄이려면 식품을 구입할 때 포장지가 찢어지거나 구멍이 있는지 꼼꼼하게 살피고, 가급적 대량 구입은 하지 않는 것이 좋다. 곡류에 벌레가 침투해 곡류 알갱이가 벌레로 인해 손상되면 내부의 수분 불균형으로 곰팡이가 생기기 쉽기 때문이다.

식품에 흰색이나 곰팡이로 의심되는 반점이나 이물이 있어도 구입하지 말아야 하고, 식품을 개봉한 뒤에는 곧바로 섭취하는 것이 좋다. 가급적 60% 이하 습도와 10~15도 이하 온도에서 보관하고, 껍질이 있는 식품은 껍질째 보관하는 것이 좋다. 개봉한 뒤 식품이 남았다면 1회 섭취할 양만큼씩 나눠 밀봉해 냉장 또는 냉동 보관하면 식품 낭비를 줄이면서 안전도 지킬 수 있다.