사상 최강의 록 밴드로 꼽히는 롤링스톤즈에서 60년 가까이 드럼을 연주한 찰리 와츠(사진·로이터)가 사망했다. 향년 80세.
뉴욕타임스(NYT)는 24일 와츠가 런던의 한 병원에서 별세했다고 보도했다. 와츠의 홍보 담당자는 “와츠가 가족들이 보는 가운데 평화롭게 숨을 거뒀다”고 밝혔다. 사인은 공개되지 않았지만, 와츠는 최근 건강 문제 탓에 롤링 스톤즈의 투어에도 참여하지 않았다. 와츠는 지난 2004년 후두암이 발견돼 치료를 받기도 했다.
와츠는 비틀스의 링고 스타와 더 후의 키스 문 등과 함께 록 역사상 가장 위대한 드러머 중 한 명으로 꼽힌다. 1941년 영국 런던 태생인 와츠는 13세 때 드럼을 선물받았다. 재즈에 빠져있던 그는 찰리 파커와 듀크 엘링턴 등의 레코드에 맞춰 드럼을 연습했다.
예술학교를 졸업하고 디자이너로 일하던 와츠가 롤링스톤즈에 합류한 것은 22세 때인 1963년이었다. 보컬인 믹 재거와 기타를 연주한 키스 리처즈에게 스포트라이트가 집중됐지만, 와츠의 존재감은 롤링스톤즈의 수많은 명곡에서 확인된다.
‘홍키통크 우먼’에서 와츠는 리처즈의 개성적인 기타 리프만큼이나 인상적인 카우벨로 곡 전체의 인상을 만들어나갔고, ‘페인트 잇 블랙’에서는 록 음악사에 길이 남길 명연주를 선보였다.
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