한미 정상회담에 참석하는 문재인 대통령이 19일 워싱턴 DC 인근 앤드루스 공군기지에 도착, 3박5일간의 미국 공식 실무방문 일정에 들어갔다.
문 대통령이 한미 정상회담을 위해 워싱턴 DC를 찾은 것은 취임 후 이번이 네 번째다.
문 대통령은 20일 알링턴 국립묘지 참배를 시작으로 본격적인 방미 일정에 돌입한 뒤 21일 백악관에서 조 바이든 대통령과 첫 정상회담을 갖고 미국의 새 대북정책을 토대로 한반도 비핵화를 위한 구체적인 해법을 모색하고, 코로나19 백신 협력 강화 방안을 논의할 예정이다.
문 대통령은 정상회담 외에도 20일 낸시 펠로시 연방하원의장을 비롯한 하원 지도부 간담회, 21일 카말라 해리스 부통령 접견, 한국전 전사자 추모의 벽 착공식 참석, 22일 윌튼 그레고리 추기경 면담, 조지아주 SK이노베이션 배터리 공장 방문 등의 일정을 소화한다.
바이든 대통령 초청으로 이뤄지는 이번 방문은 의전상 국빈방문, 공식방문 보다 간소화된 ‘공식 실무방문’(Official Working Visit)으로, 특히 코로나19로 인해 수행원 규모나 일정 등이 축소되거나 현지 사정에 맞춰졌다.
문 대통령의 부인 김정숙 여사가 이번 방미에 동행하지 않았고, 공식 수행원 규모도 평소 방미 때와 비교해 절반가량으로 줄었다.
또 미국 측의 요청으로 동행하는 취재진 규모 역시 기존보다 4분의 1 수준으로 줄었다.
또 지난 2017년 6월 방미 때는 문 대통령 취임 후 첫 미국 방문인 만큼 백악관 만찬, 동포간담회, 전략국제문제연구소(CSIS) 연설 등 많은 사람이 함께 자리하는 대규모 이벤트가 열렸으나, 이번에는 한미 정상회담을 제외하고는 소규모 만남이나 방문이 위주로 일정이 짜여졌다.
코로나 상황을 염두에 두고 ‘실무·실용’에 초점을 맞췄다는 것이다.
한편 문 대통령은 이번 방미 기간 백악관 영빈관인 블레어하우스가 아닌 백악관 인근 한 호텔에서 머문다.
블레어하우스가 5월부터 대대적인 보수공사를 하는 데 따른 것이다.
