물밑협상 불구 이견 못 좁혀
상원 본회의 27일 다시 소집
미국 정치권은 연방정부 셧다운 첫날이자 주말인 22일 물밑협상을 이어갔다. 그러나 백악관과 민주당이 '뇌관'인 멕시코 국경장벽 건설예산에 대한 이견을 좁히지 못한 채 평행선을 달리면서 돌파구 마련에 일단 실패했다.
상원의 다음 본회의는 오는 27일로 잡힌 상태로, 극적 타결이 이뤄지지 않는 한 현재로서는 셧다운 사태가 크리스마스 연휴를 넘기며 계속될 수 있다는 전망이 제기된다.
특히 이번 협상은 11·6 중간선거에 따른 하원 내 권력 구도 변화를 눈앞에 둔 가운데 이뤄지는 것이어서 공화당과 민주당 여야 지도부 양측에 중대 시험대가 될 전망이다.
미언론들에 따르면 정치권은 이날 접점 찾기를 위해 계속 대화를 했으나 진전을 보지는 못했다. 상원은 이날 낮 12시 본회의를 열었으나 협상이 표류함에 따라 오후 3시 20분께 일단 산회를 선언했다.
미치 매코널(켄터키) 공화당 상원 원내대표는 "다음번 공식 본회의는 12월 27일 열릴 예정"이라고 본회의장에서 밝혔다.
이번 셧다운 사태가 장벽예산을 둘러싼 트럼프 대통령과 민주당의 정면충돌 양상으로 흐르면서 백악관과 민주당 지도부가 협상 테이블에 나서고 여당인 공화당은 한발 물러서 있는 형태로 막후 조율이 진행됐다.
마이크 펜스 부통령은 전날에 이어 이날도 의회를 방문, 척 슈머(뉴욕) 민주당 상원 원내대표와 회동했으나 간극을 좁히지 못했다고 슈머 원내대표실이 밝혔다.
언론들은 뚜렷한 협상 타결 전망 없이 본회의 소집이 크리스마스 이후로 넘어감에 따라 주말과 크리스마스 연휴를 지나 사태가 장기화할 가능성도 적지 않다고 보도했다. 이에 따라 연휴 기간 막후 조율의 향배가 셧다운 장기화 여부를 가르는 분수령이 될 전망이다.
이번 일이 하원의 권력 교체기에 벌어진 것도 협상의 전망을 어둡게 하며 장기화 가능성을 높이는 대목으로 꼽힌다.
트럼프 대통령과 공화당으로선 하원의 권력이 민주당으로 넘어가기 직전인 현시점이 장벽예산을 밀어붙일 수 있는 사실상의 '마지막 기회'라고 보고 최대한 드라이브를 거는 반면 민주당은 며칠 뒤면 하원을 장악하는 만큼 '타협 불가'로 맞서고 있다는 것이다.
워싱턴포스트(WP)는 현 상황에 대해 "상·하원 양원을 동시에 장악했던 지난 2년을 마감하는 공화당의 힘 빠지는 마지막 시기를 보여주는 것"이라며 "민주당이 1월 하원을 장악한 뒤 권력이 분점 되는 시대에 대한 '험악한 전주곡'이기도 하다"고 보도했다.
