당시 20대 용의자들 집단폭행
스팔딩 경찰 "인종 관련 범죄"
4년 전에 발생한 흑인 살해 사건의 범인으로 백인 5명이 체포됐다.
14일 스팔딩카운티 경찰국은 1983년 10월 9일 조지아 서니사이드에서 발생한 흑인 청년 티모시 코긴스(당시 23세) 사망 사건의 용의자로 프랭키 겝하트(59) 등 백인 5명을 살인, 중죄 살인 혐의를 적용해 체포했다고 밝혔다. 경찰은 이 사건이 "인종과 관련돼 있는 범죄"라고 말했다.
당시 피해자 시신은 전신주 근처에서 심하게 훼손된 채 발견됐다. 경찰은 사건 직후 조사를 벌였으나 주변 사람들이 증언을 회피하면서 미제로 남았다.
그러다 34년 만인 올해 3월 새로운 증거가 발견되면서 경찰이 재수사에 착수했다. 경찰은 "많은 이들이 앞에 나서서 증언하길 꺼린 사건이었는데, 최근 발견된 새로운 증거가 빛을 봤다"고 말했다. 경찰은 증거의 구체적 내용에 대해서는 밝히지 않았다.
이 사건은 당시 20대이던 백인 청년들이 흑인 청년을 집단 폭행해 숨지게 한 것으로 추정된다. 사건 수사와 관련해 법집행기관에 소속된 2명도 사법방해 등 혐의로 체포됐다.
피해자 코긴스의 한 친척은 "수많은 날이 지나고 마침내 그들이 정의의 심판대에 서게 됐다. 단 하나 안타까운 건 코긴스의 부모가 이를 볼 수 없다는 것"이라고 말했다. 이우빈 기자
34년 전 흑인 살인 혐의로 체포된 백인 5명
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