차로 마시는 것은 기본
베이킹·고기 재울 때는 물론
시럽으로 만들어 두고 사용
편두통·소화불량에도 좋아
영국의 퀸 엘리자베스 1세 여왕이 사랑한 허브 라벤더. 귀족의 식탁에 절대 빠져서는 안되는 요소로 라벤더를 꼽아 왕실의 정원사에게 사계절 내내 라벤더를 키우도록 하였고, 자신의 편두통 치료제로 라벤더 차를 수시로 음용하였으며, 향수로도 즐겨 사용했다고 한다.
빅토리아 여왕 역시 라벤더 매니아로 영국 전역에 라벤더를 퍼트린 업적이 많이 발견되며 자신이 사용하는 모든 방에 꽂아두고 공기를 정화하거나 마루와 가구를 닦는 용도, 침대시트의 향기를 위해 사용하였다. 라벤더는 여왕의 사랑을 받기 훨씬 이전부터 인간과 함께한 긴 역사를 가지고 있으며 오늘날에도 가장 많은 사랑을 받는 허브라고 해도 과언이 아니다.
가장 먼저 라벤더를 재배한곳은 아라비아로 추정되며 그리스로 전파되어 유럽 전역으로 퍼졌다고 한다. 기원전 600년 경에 그리스에서 프랑스로 전해져서 지금은 프랑스, 스페인, 이태리와 잉글랜드에서 많이 재배되고있다. 라벤더가 대규모로 재배되는 유럽에서는 마치 녹차밭과 같은 모습으로 구비구비 흐르는 보라빛 라벤더 물결을 볼수 있는데 그야말로 장관이다. 특히 프랑스 프로방스(Provence) 라벤더가 향이 짙고 품질이 뛰어나 말린 식용 라벤더로써 최고 품질로 인정하고 있다.
예로부터 편두통, 소화불량, 호흡기 질환과 신경계 안정에 특효약으로 사용되었는데, 라벤더를 1쿼터의 물에 3큰술 정도 넣어 달인물은 벌에 쏘였을때나 상처 진정용도의 민간요법으로 오랫동안 사용되어져 왔다.
이처럼 실생활에 유익한 많은 쓰임새가 있기에 꾸준한 사랑을 받고 있다.
부엌 캐비넷의 겉과 속을 라벤더 오일로 닦아주면 항균작용이 있으면서 파리나 진드기를 접근하지 못하게 만든다. 또 사이더 비니거 1쿼터에 라벤더 1/2컵을 넣어 라벤더 식초 클린징로션을 만들면 목욕물에 섞거나 샴푸 후 린스로 사용하기에 좋다.
그 아름다운 향기에 조금 더 많이 욕심을 내어본다면 음식에 응용방법도 다양하다. 요리에 사용되는 라벤더는 다른 허브처럼 이파리가 아닌 청보라색을 띄는 라벤더 꽃을 사용하는 것이다.
설탕 한컵에 라벤더 한 큰술을 넣어 밀봉해 두면 금새 향기좋은 라벤더 슈거가 되어 베이킹에 두루 사용할수 있다.
꿀에도 라벤더를 담궈 놓았다가 가열하여 녹았을 때 라벤더를 걸러내면 향기로운 라벤더 허니가 되어 갓구워낸 빵에 뿌리거나 홍차에 섞어도 훌륭하다.
라벤더 티도 손쉽게 만들수 있는데 시판되는 차에 라벤더를 1/2 작은술 정도 섞어 함께 우려내면 향기만으로도 저절로 기분이 좋아지는 특별한 차를 만들수 있다.
커스터드 크림을 만들때 라벤더를 우유에 1~2시간 담궈 놓았다가 걸러내고 커스터드 크림을 만들면 라벤더 향 가득한 과일 타르트나 크램뷸레를 만들수 있다.
양고기나 돼지고기를 양념에 미리 재워둘 때도 두루 사용되는데, 말린 라벤더에 레몬쥬스와 올리브오일을 섞어 요리하기 두세시간 전에 고기에 발라두는 방법이다. 그릴에서 고기를 구울 때에도 로즈마리와 같은 허브와 함께 라벤더 줄기를 태우면 은은한 향이 베이면서 고기의 잡내를 없애주는 효과가 뛰어나다. 프랑스에서는 어린 양을 라벤더 밭에 풀어두고 뜯어먹게 함으로 육질을 향기롭고 부드럽게 하는 방법을 쓰고있다. 라벤더를 식용으로 쓸때는 유기농으로 직접 기른것이나 시판되는것 중에는 반드시 요리용(culinary) 으로 나온 제품을 구입하여 쓰도록 한다. 마켓의 스파이스 코너에 가면 말린 라벤더를 구할수 있다. 마음까지 향기롭게 채워주는 라벤더로 기분좋은 시간을 가져보자.
<글·사진 이은영 객원기자>
라벤더 시럽 만들기
▶재료 물 1컵, 설탕 1컵, 식용 라벤더 2큰술, 레몬 껍질 자른것 약간
▶만들기
1. 작은 소스 팬에 물과 설탕을 넣고 끓인다. 설탕이 완전히 녹을때 까지 가만히 둔다.
2. 설탕이 녹으면 불에서 내리고 한번 저어준 후, 라벤더와 레몬 제스트를 넣는다. 20분간 둔다.
3. 체에 걸러낸다. 시럽은 밀폐용기에 넣어 냉장고에 보관한다.
