민권센터 “규정상 영구 조형물 설치 못해” 통보해와
건립위 측 ‘왜 뒤늦게 합의 번복하는지…실망스럽다’
‘경제 협박’ 일본측의 건립저지 로비에 태도 바꾼 듯
애틀랜타 '평화의 소녀상' 건립위원회는 2일 애틀랜타 민권인권센터(National Center for Civil and Human Rights)의 데렉 카용고 대표로부터 "민권인권센터와 평화의 소녀상 건립위원회 간에 맺은 소녀상 설치 계약을 이행할 입장이 아니다"는 통보를 받았다고 발표했다.
민권인권센터는 건립위에 보낸 이메일에서 “민권인권센터 내에 영구적인 외부 조형물을 설치하는 것는 센터의 본래 규정에 어긋나며 또한 새로운 계획에도 없는 것”이라고 밝혔다.
이에 대해 김백규 평화의 소녀상 건립위원장은 “6개월간에 걸쳐 성사시킨 계약인데 민권센터가 갑자기 설치 동의를 번복해 실망스럽다”고 말했다.
김 건립위원장은 또 “소녀상을 설치하기 좋은 장소를 다시 찾아낼 수 있을 것이라고 믿는다”며 “소녀상 건립기금 모금도 목표액에 거의 도달한 상태”라고 밝혔다.
이로써 애틀랜타 한인들이 애틀랜타 중심지역에 있는 민권인권센터에 설치하려던 ‘평화의 소녀상’ 건립 계획은 무산된 것으로 보인다.
이에 앞서 소녀상 건립위는 지난해 10월부터 센터 측과 논의한 결과 12월 초 센터 이사회로부터 설치허가를 통보 받았다. 이에 따라 건립위는 센터 직원들과 함께 소녀상 설치 장소 등을 결정했으며, 지난 2월9일 기자회견을 갖고 민권인권센터에 소녀상을 설치하기로 확정했다는 내용을 공개하고, 동포사회를 상대로 건립기금 모금 운동을 시작했다.
김 건립위원장은 “우리는 이 일을 센터측 위원회와 직원들의 진실성을 믿고 진행해왔다”면서 “센터에 영구 조형물을 설치할 수 없다는 규정이 있었다면 왜 진작 알리지 않고 일이 진행되고 난 지금에야 알리는지 알 수가 없다”고 말했다.
이와 관련, 주애틀랜타 일본 총영사는 평화의 소녀상 건립 발표가 나오자 메트로 애틀랜타 상공회의소와 애틀랜타 시 상공회의소 대표들을 만나 건립 저지 로비를 한 것으로 알려졌다. 또한 건립위에는 다수의 일본인들로부터 소녀상 건립을 방해하고 위안부 피해자들을 폄훼하는 이메일이 잇따랐다. 이 같은 정황으로 볼때 민권센터 측이 돌연 태도를 바꾼 것은 일본측의 '경제적 압박'에 굴복한 것으로 관측된다.
건립위의 헬렌 김 호 변호사는 “건립계획 발표 후 1주일 정도 지나서 일본측의 반대 공작이 진행되고 있다는 사실을 알았다”면서 “민권센터가 일본측의 반대 로비에 대해 경고를 하지 않고, 한인들과 정보 공유를 하지 않은 것은 위안부 피해 여성들의 진실을 은폐하려 하는 노력들과 다르지 않다”고 지적했다. 이인락 인턴기자
'평화의 소녀상' 설치 예정지였던 애틀랜타 민권인권센터.
민권인권센터가 '평화의 소녀상 건립위' 대외창구인 헬렌 김 호 변호사에게 보낸 '설치 불허' 이메일.
