교통건설연합, 새 연구보고서 공개
“군사시설∙전략적 항구 연결 효과”
GDOT는 “투자 대비 효과 안 커”
텍사스에서 조지아까지 미 남부 5개주를 연결하는 14번 주간고속도로(I-14) 건설이 조지아 농촌지역 교통접근성을 높이고 핵심 물류 역할을 할 것이라는 전망이 나왔다.
미 교통업계를 대표하는 교통건설연합(TCC)는 14일 공개한 연구보고서를 통해 "I-14가 교통 연결성을 개선하고 소규모 지역사회의 경제활동을 촉진할 것"으로 전망했다.
조지아의 경우 특히 탤벗 카운티를 대표적인 수혜지역으로 꼽았다. 콜럼버스와 메이컨 사이에 위치한 탤벗 카운티는 빈곤율이 22%, 주민들의 평균 통근시간은 43분에 달한다.
TCC는 또 포트 아이젠하워, 포트 무어, 올버니 해병대 군수기지, 로빈스 공군기지 등 주요 군사시설 접근성도 크게 향상될 것으로 분석했다.
이외에도 애틀랜타를 동서로 관통하는 I-20의 교통량 분산 효과도 거론됐다.
‘포트에서 포트까지(군사기지에서 항구까지; Fort to Port)’로 불리는 I-14는 텍사스에서 루이지애나, 미시시피, 앨라배마를 거처 조지아까지 5개주를 잇는 약1,300마일에 달하는 노선이다. 조지아 구간은 콜럼버스에서 애틀랜타 남쪽을 거쳐 어거스타까지 이어진다.
연방의회는 2021년 조지아 라파엘 워녹 상원의원과 텍사스 테드 크루즈 연방상원의원이 초당적으로 추진한 육상교통법을 통해 I-14를 고우선순위 교통회랑으로 지정했다.
현재 I-14 완공구간은 텍사스 구간 약 25마일에 불과하다. 연방의회가 고우선순위 교통회랑으로 지정했다고 해서 건설 예산이나 사업이 승인된 것은 아니다. 단지 주와 연방정부가 향후 사업 추진 예산을 확보할 수 있는 기반을 마련했다는 의미를 갖는다.
TCC는 현행 육상교통법이 이달 말로 만료되는 만큼 연방의회의 추가 장기 재승인이 시급하다고 강조했다.
I-14가 완공될 경우 조지아에서는 1960년대 이후 처음으로 건설되는 주간고속도로가 된다.
다만 I-14건설에 대한 사업 경제성을 놓고는 다른 분석도 나온 바 있다. 조지가 교통부(GDOT)는 2024년 실시한 자체 연구 결과 다른 고속도로 사업과 비교해 투자 대비 효과가 크지 않다는 결론을 내린 적이 있다.
이필립 기자
