[이민법 칼럼] O-1 비자와 대사관 인터뷰

미 대사관에서 O-1 비자 인터뷰를 보고 거절되거나 행정검토(AP)를 받아 미국에 들어오지 못하는 경우가 늘고 있다. 이민국으로부터 청원서 승인까지 받았는데 미 대사관에서 비자를 받지 못한다면 문제가 심각하다. 관련해서 받은 질문과 답변을 정리했다.

 

-왜 미 대사관 인터뷰가 까다로운가

▲O-1 비자는 미국에서 일하기를 원하는 사람들이 신청한다. 원래 미국에서 일하려면 취업비자(H-1B)를 받아야 하는데 회사를 찾기 힘들 뿐만 아니라 이민국 추첨의 벽이 높다. O-1 비자는 취업비자와 달리 신청 시기가 정해져 있지 않기 때문에 언제든지 신청이 가능하다. 이 때문에 취업비자 대용으로 사용되고 있다. 그리고 향후 3년 동안 미국에서 어떤 활동을 할 것인지를 설명해야 하는데, 미 대사관은 인터뷰에서 신청자가 비자를 받고 미국에서 과연 이 업무를 할 것인지를 면밀하게 심사하게 된다.

 

-O-1 비자는 누가 받을 수 있나

▲원래 O-1 비자는 예술인과 체육인을 위한 비자이지만 그 외에도 한 분야의 전문인이면 받을 수 있다. 실제로 (치과)의사, 한의사, 엔지니어, 디자이너, 사업가, 치기공사 등 다양한 전문가들이 이 비자를 받아 미국에서 활동하고 있다.

 

-어떤 경우에 미대사관 인터뷰가 힘든가

▲O-1 비자를 스폰서하는 미국 회사가 크고 확실하다면 신청자는 이민국 청원서를 승인받은 이후에 미대사관 인터뷰를 수월하게 받을 수 있다. 예를 들어 한국의 의대 교수가 미국 단체에 연구하러 가면서 신청할 경우에는 비자를 받는게 어렵지 않다. 하지만 스폰서 회사의 규모가 작거나 개인이 에이전트로 스폰서를 할 경우에는 인터뷰가 까다롭다.

특히 에이전트로 진행하는 경우에는 세 가지 유형 중 하나로 진행된다. 첫째, 에이전트가 신청자와 직접 협업 관계에 있는 경우, 둘째, 신청자가 여러 고용주와 협업할 수 있도록 청원 절차만을 대리하는 경우, 셋째, 해외에 있는 고용주를 대신하여 청원하는 형태이다. 이 경우에 미 대사관은 신청자가 이민국에 제출한 내용대로 미국에서 활동할 것인지를 꼼꼼하게 확인하는 절차를 거치게 된다. 따라서 비자 인터뷰 후에 거절 통지를 받거나 또는 결과가 나오지 않고 몇 개월씩 기다려야 하는 경우가 생긴다.

 

-미국에서 O-1 신분으로 일하다가 한국 가서 비자를 받으려는데

▲이 경우에도 비자를 반드시 받을 수 있는 것은 아니다. 만일 미국에서 O-1 신분으로 제대로 활동을 하지 못했거나 미대사관 인터뷰 때 답변을 잘 하지 못한다면 비자가 거절될 수 있다. 따라서 한국에 가기 전에 반드시 전문가의 조언을 받아야 한다. 실제로 미국에서 O-1 신분으로 활동하다가 한국에 가서 비자를 받지 못해 미국으로 돌아오지 못하는 경우가 적지 않다.

 

-비자 인터뷰를 위해 어떤 서류들이 필요한가

▲이민국에서 청원서가 승인되었더라도 미 대사관에서 다시 심사한다는 생각으로 인터뷰 준비를 해야 한다. 특히 개인이 스폰서를 하는 경우에는, 에이전트와 신청자 또는 고용주 간의 관계를 명확히 설명하고 이를 입증할 수 있는 계약서도 필요하다. 또한 에이전트의 신분을 확인할 수 있는 서류(영주권 카드, 여권 사본 등)와 함께 에이전트의 편지를 제출해야 한다.