원유·천연가스 수출 급증
유럽·아시아 판매 확대
이란 전쟁으로 호르무즈 해협이 막히면서 미국의 에너지 수출량이 사상 최고치를 기록했다.
월스리릿저널(WSJ)은 24일 중동산 에너지 수입 길이 막힌 아시아와 유럽이 미국산 원유와 액화천연가스(LNG)를 경쟁적으로 사들이고 있다고 보도했다.
연방 에너지정보청(EIA)에 따르면 지난주 미국의 원유 및 석유제품 수출량은 하루 평균 1,290만 배럴로 사상 최고치를 찍었다.
해운 데이터 업체 케플러에 따르면 지난달과 이달 아시아 지역으로의 미국산 원유 및 LNG 수출량은 전년 동기 대비 약 30% 증가했다.
WSJ은 이런 추세 덕에 미국이 이달 들어 2001년 이후 처음으로 원유 순수출국으로 전환할 뻔했다고 짚었다.
미국산 에너지 수출이 이처럼 늘어난 것은 호르무즈 해협 봉쇄로 중동산 에너지 구매가 막혔기 때문이다.
그간 중동산 에너지에 크게 의존해온 아시아 국가들로서는 미국산 에너지라도 구매해 부족분을 메울 수밖에 없는 처지다.
다만 에너지 전문가들은 이런 추세가 전쟁 이후에도 지속될 수 있을지에는 보수적인 입장을 취했다.
우선 아시아 국가들의 경우 정유시설이 중동산 원유에 적합하도록 설계돼 있어 미국산 원유를 처리하는 데 뚜렷한 한계가 있다. 중동산보다 밀도가 낮은 미국산 원유를 같은 시설에서 처리하게 되면 효율이 떨어지고, 인프라를 개조하려면 막대한 비용이 든다.
유럽은 도널드 트럼프 대통령이 유럽을 곱지 않은 시선으로 보고 있는 상황에서 미국에 대한 의존도를 높이는 점을 우려하고 있다.
미국도 에너지 수출량을 무작정 늘릴 수 있는 처지는 아니다.
