델타, 작년 1%서 현재 3%까지
“올해 안 20%까지 확대 목표"
연방상원의원들 우려감 표시
델타항공이 인공지능(AI)를 활용한 항공료 책정 시스템을 확대하면서 승객 개인정보 유출과 공정성에 대한 논란이 커지고 있다.
항공업계에 따르면 델타는 지난 1년 동안 AI기술을 활용해 항공권 가격을 책정하는 방안을 검토와 동시에 확대해 오고 있다.
현재 델타는 국내선 요금의 경우 3%가 AI 기반 시스템에 의해 적용되고 있다. 지난해 11월 1%에 비해 크게 확대된 수치다.
글렌 하우엔스타인 델타 사장은 최근 투자자들에게 연말까지 20% 적용을 목표로 하고 있다고 밝힌 바 있다.
그러나 델타의 AI기반 항공료 책정 시스템 확대에 우려의 시각도 늘고 있다.
먼저 연방상원의원들이 공정성과 개인정보 보호를 이유로 반기를 들고 나섰다.
민주당 소속 루벤 갈레고 의원 등은 최근 서한을 통해 “AI를 활용해 가격 저항선(Pain Point)까지 요금을 올리는 것은 현 시점에서 소비자를 착취하는 결과를 초래할 수 있다”고 지적했다.
이에 대해 델타 측은 “새로운 시스템으로 더 많은 수익을 올릴 수 있는 것은 사실”이라고 인정하면서도 “프리미엄석에서 더 많은 수익을 확보할 수록 가격에 민감한 일반 고객들에게는 더 많은 할인 요금을 제공할 수 있다”고 반박하고 있다.
개인정보 유출도 논란의 대상이다. 문제를 제기한 이들 상원의원들은 특히 장례식과 같은 긴급 상황에서 개인의 상황을 추적해 요금을 높이는 방식으로 이 시스템이 악용될 수 있다고 우려를 나타냈다.
하지만 델타는 “현재로서는 AI가 성별과 연령, 우편번호,IP주소 등 개인의 민감한 정보를 활용하지 않고 있고 계획한 바도 없다”고 반박하고 나섰다.
AI활용 시스템은 특정 노선의 수요와 운항 시간과 날짜, 고객 전반의 수요, 유류비 등의 데이터를 기반으로 작동된다는 것이 델타의 설명이다.
특히 하우엔스타인 사장은 “지금은 아직 시험단계”라면서 “무리하지 않고 신중하게 확대하겠다”며 논란 진화에 나서는 모습이다.
이번 논란과 관련 로리 개로우 조지아텍 항공교통연구소 소장은 “이제는 모든 항공사가 AI기반 요금 모델 시도에 나서고 있다”며 향후 확대 가능성을 시사했다.
이필립 기자
