미국에서 코로나19로 인한 사망자수가 처음으로 25만 명을 넘어섰고, 하루 사망자수도 1,700명을 넘어 코로나 사태 이후 6개월여 만에 최대치를 기록했다고 NBC와 CNN이 18일 전했다. 이는 미국에서 1분당 1명꼴로 코로나19에 희생된 셈이라고 CNN은 지적했다.
NBC는 이날 자체 집계 결과 미국내 코로나19 사망자수가 25만 명을 돌파했다고 보도했다. 또 CNN은 존스홉킨스대학 통계를 인용해 지난 17일 기준 하루 동안 1,707명의 코로나19 사망자가 나왔다고 전했다. 이는 미국에서 지난 5월14일(1,774명) 이후 하루 코로나19 사망자로는 가장 많은 것이다.
보건 전문가들은 앞으로 사망자가 더 가파르게 증가할 것이라고 경고했다. 조지워싱턴대 의과대학의 조나단 라이너 교수는 이날 “우리가 어제 본 끔찍한 미국의 사망자 수는 2∼3주 전 감염된 사람들의 숫자를 반영한다”며 확진자가 사망자가 될 때까지는 시차가 있다고 지적했다.
라이너 교수는 이어 “2∼3주 전에는 하루 평균 7만∼8만명의 신규 환자가 발생했는데 어제는 약 15만5,000명의 환자가 있었다”며 “지금부터 2∼3주 뒤에는 하루 3,000명의 사망자를 보게 될 것”이라고 말했다.
이처럼 신규 감염자와 사망자가 늘면서 입원 환자 수도 연일 새 기록을 쓰고 있다. 코로나19 추적 프로젝트에 따르면 17일 미국의 코로나19 입원 환자는 7만6,830명으로 최고치를 기록했다.
주별 상황을 봐도 마찬가지다. 18일 기준 50개 주 가운데 47개 주에서 최근 1주일간의 신규 환자가 전주보다 10% 이상 늘었다. 노스다코타·아이오와주 2곳은 정체를 보였고, 10% 이상 감소한 곳은 하와이주 한 곳뿐이었다.
