[전문가 칼럼] 전환 프랜차이즈 (Conversion franchising)

코로나바이러스의 대유행으로 사업가들의 마음이 참으로 무거운 요즘이다. 프랜차이즈 사업에 있어서 신참나기 본사와 많은 프랜차이즈 사업 개발 담당자 조차 생소한 프랜차이즈 개발 전략 하나를 소개하는데 그것이 바로 일명 ‘전환 프랜차이즈’이다. 전환 프랜차이즈는 쉽게 말해 기존의 독립된 사업을 프랜차이즈로 전환하는 프랜차이즈 개발 시스템 이다. 따라서 독립 기업이 전환 후 본사의 프랜차이즈 시스템의 이름, 상표 및 운영 체제를 사용할 수 있게 된다.

전환 프랜차이즈는 표준 프랜차이즈 관계에 대한 수정이라고 볼 수 있다. 다시 말해, 기존 사업의 브랜드, 운영 절차 및 사업 모델이 본사가 허용하는 범위 내외서 관계를 준수하는 것으로 전환된다.  전환 프랜차이즈 전략에서는 새 가맹점주를 모집하고 새로운 가맹점을 설립하는 대신 본사는 기존 사업 운영자를 본사의 네트워크에 초대한 후 본사 가맹점의 하나로 흡수 하게 된다. 아울러 내외 장식과 사인을 변경하고 본사의 지침 아래에 있는 표준된 메뉴얼에 따라 최소한의 변화를 시도한다. 그 후 가맹점주로서 많은 혜택을 받을 수 있게 된다. 일부 전환 프랜차이즈 프로그램에서는 마케팅의 전략적인 방법으로 전환된 가맹점주의 이전 사업명을 추가하도록 허락하지만 대부분의 본사는 예외 없이 프랜차이즈 브랜드 이름을 반드시 사용해야 하는 엄격한 규정을 요구한다.

전환 프랜차이즈의 일부 혜택으로서 본사는 새로운 가맹점주를 돕기 위해 광고 지원을 해주기도 한다.  전환 프랜차이즈는 일반적으로 부동산, 여행사, 호텔 및 모텔 비즈니스에서 흔히 이루어지고 있지만 전략적인 면을 고려한다며 신흥 본사들이 좀더 적극적 일 수 있다. 7-Eleven과 같은 브랜드 운영으로 전환되는 소규모 편의점이나 주유소 또는 Liberty Tax Service로 전환되는 회계 사업이 그 예이다. 독립된 사업주들은 종종 프랜차이즈로 리브랜딩 하는 선택에 직면하고 있으며 많은 사업가들이 다양한 이유로 그러한 선택을 하고 있는 것이 현실이다. 전환 프랜차이즈는 위험이 따를 수 있는 전략중에 하나이기에 현명한 판단과 전략 프로세스로 신중히 접근하는 것이 중요하다.

전환 프랜차이즈에는 두가지 종류가 있다. 첫 번째 유형의 전환 프랜차이즈는 본사가 소비자에게 제공하는 것과 동일한 서비스를 제공하고 있는 독립 비즈니스의 전환이다. 두 번째 유형은 경제 동향 및 사업 과제로 인해 사업주가 사업 다각화를 필요로 하거나 원하는 독립 기업의 전환이다. 전환 프랜차이즈는 전국적으로 친숙하게 접근할 수 있는 전략중에 하나이고 많은 본사들이 열린 마음으로 전환 프랜차이즈를 통하여 새로운 가맹점주를 개발하고 있다.

혹 이번 기회에 전환 프랜차이즈를 고려해 본다면 장단점을 신중하게 평가해 보도록 조언 한다. 우선 사업의 개요, 시장성 및 개인의 편안함을 평가해 본다. 전환 프랜차이즈가 본인에게 좋은 기회가 될 수 있는지? 시기적으로 맞는지? 장점과 단점은 무엇인지? 스스로에게 계속해서 자문해 보고 답을 얻게 되면 전환해야 할지 아니면 그대로 자신의 독립된 사업을 유지해야 할 지 결정할 수 있을 것이다.

전환 프랜차이즈는 나름대로 엄청난 마케팅 이점을 가져올 수 있다. 특히 잘 알려진 브랜드는 일반적으로 상당한 양의 마케팅 역량과 영향력을 지니고 있다. 이는 소비자가 새롭게 브랜드를 인식함에 따라 긍정적으로 매출에 영향을 줄 수 있다. 전환 프랜차이즈의 또 다른 장점은 사업에 가능한 최고 수준의 성공을 거두기 위해 여러 각도에서 다른 많은 가맹점 운영자가 테스트하고 입증한 운영 체제를 보장한다는 것이다. 아울러 전환 프랜차이즈를 통하여 가맹점주는 본사로부터 교육, 광고 기술 및 여러 유형의 지원을 받게 된다. 특히 규모가 크고 경험이 많은 본사의 지원은 가맹점 사업의 발전과 성장에 크게 기여한다. 본사의 성공은 가맹점주의 성공에 달려 있으므로 가맹점주는 성공에 필요한 모든 지원과 교육을 본사로부터 받을 수 있다.

단점 아닌 단점으로는 모두가 알고 있는 바와 같이 프랜차이즈 사업에 있어서 가맹점주는 가맹비와 지속적인 로열티를 본사에 지불해야 한다. 전환 프랜차이즈 또한 예외가 될 수 없다. 전환 프랜차이즈를 통한 새로운 가맹점주는 가맹비와 매출의 일부를 로열티로 매월 지불해야 한다. 이러한 비용은 독립적인 사업 운영의 경로를 택할 경우 발생하지 않는 비용들이다.

전환 프랜차이즈는 쉽지 않은 사업 결정이며 모든 사람을 위한 것은 아니다. 또한 모든 사람과 사업에 효과가 있는 것도 아니다. 그러나 준수할 수 있고 검증된 체계가 사업을 성장시킬 수 있고 변화에 기꺼이 도전할 마음이 있다면 그만한 가치는 있다고 본다.