최근 독일 제약사 바이엘이 합병하기 전인 미국내 몬산토에서 판매한 라운드업(Roundup)으로 불리는 제초제때문에 암판정을 받은 피해자들과의 소송에서 합의금 109억달러를 지불하고 끝냈다는 내용이 알려졌습니다. 이미 2015년에 세계보건기구에서 라운드업의 주성분인 글리포세이트(Glyphosate)를 발암물질로 분류했고 그 동안 미국에서만 최소 12만 5천건에 달하는 소송이 진행중이었습니다. 물론 바이엘은 글리포세이트의 암발생 가능성을 부인하고 있지만 글리포세이트가 암의 직, 간접적인 원인이라는 사실은 그 동안 여러 연구자들이 계속 지적해 왔습니다.
글리포세이트는 1974년에 우연히 계발된 성분입니다. 원래 글리포세이트는 파이프속의 찌꺼기를 흡수한다는 사실이 관찰되면서 하수도 파이프 청소용 화학물질로 사용되었습니다. 그러다가 나중에 잡초에 뿌려보니 잡초에 필요한 영양소를 흡수해 성장을 억제한다는 사실을 알게 되었습니다. 이 아이디어에 기반해 글리포세이트에 내성을 가진 유전자조작식물인 콩이나 옥수수를 대량으로 키우면서 사용하게 되었습니다. 즉 글리포세이트를 뿌리면 콩과 옥수수는 잘 자라고 주변의 잡초만 죽기 때문에 더 많은 수확을 거둘 수 있었습니다.
현재 유전자조작작물(GMO)의 약 85%는 라운드업 뿐만 아니라 다른 제초제에도 내성을 가지고 있습니다. 유전자조작작물 이슈는 다른 칼럼에서 다루기로 하겠습니다.
문제는 글리포세이트가 발암물질일 뿐만 아니라 전 지구를 오염시켜 모든 생물체에 독성물질이 되고 사람에게는 각종 병을 일으킬 수 있다는 점입니다. 심지어 현재 대부분의 가공식품, 일반식품, 생리대 심지어 백신에서도 발견될 정도로 광범위하게 사용되고 있습니다. 한가지 안타까운 점은 전세계에서 유전자조작작물 수입 1위인 한국에 수입되는 밀이 유전자조작작물이고 그 안에 글리포세이트가 함유되어 있다는 사실입니다.
암을 일으키는 문제 이외에도 글리포세이트가 건강에 미치는 영향을 간단하게 알아보면 다음과 같습니다
첫째, 글리포세이트는 작물의 일부 영양소 중 특히 필수아미노산의 생성을 억제해 그 작물을 섭취하는 동물이나 사람에게 영양부족을 일으킬 수 있습니다. 필수아미노산은 인체내에서 합성할 수 없으므로 반드시 음식이나 영양제를 통해 섭취해야 합니다. 둘째, 글리포세이트가 해독기능에 필수적인 황의 대사와 수송을 방해합니다. 간에서 해독을 할 때 여러가지 영양소가 필요한데 그 중 황이 중요합니다. 또한 신장에서 해독을 할 때 필요한 효소가 파괴됩니다. 간과 신장의 해독기능이 떨어지면 글리포세이트 뿐만 아니라 다른 기타 독성물질을 해독하지 못하는 2차 문제까지 발생합니다. 셋째, 글리포세이트가 대사되는 과정에서 포름알데히드나 암모니아가 체내에 축적됩니다. 두가지 모두 치명적인 독성물질입니다. 넷째, 글리포세이트가 장내 유익균을 죽이고 반대로 유해균은 번식시킵니다. 장에는 유익균과 유해균과 중간균이 서로 균형을 이루며 살아가야 하는데 장내 세균총의 균형이 깨지면 장과 관련된 각종 염증질환 뿐만 아니라 장벽에 균열이 생기는 장누수증후군을 일으킵니다. 한마디로 장이 세는 현상입니다. 그럼 이 균열된 부분을 통해 소화되지 않은 음식 찌꺼기, 앨러지인자, 각종 세균, 화학물질 등이 온 몸으로 퍼져 나가 자가면역질환, 감염질환, 앨러지, 관절염 심지어는 우울증과 불안증 등의 정신질환의 원인이 되기도 합니다.
이렇듯 글리포세이트가 건강을 해치는 여러가지 문제를 안고 있지만 바이엘은 계속해서 생산하고 많은 소비자들은 여전히 사용중입니다. 주변 홈디포매장에 가시면 선반에 가장 많이 구비되어 있음을 쉽게 아실 수 있습니다.
그럼 조지아주는 연중 강수량이 풍부하고 겨울철이 그다지 춥지 않아 잔디뿐만 아니라 잡초도 잘 자라는 환경인데 어떻게 하면 좋을까요? 가장 좋은 방법은 잡초를 일일이 뿌리째 뽑는 것이지만 장시간의 노동을 필요로 하고 종류에 따라서는 뽑기 힘든 경우도 있습니다. 또 피부가 민감한 분들은 자칫 포이즌 아이비(Poison Ivy)에 걸려 고생하기도 합니다. 그래서 건강을 해칠 수 있는 라운드업 대신 가격도 저렴하고 건강에 해를 주지 않는 친환경 천연잡초 제거방법을 하나 소개하겠습니다. 펌프식 스프레이어통에 식초(Distilled white vinegar) 1갤런을 붓고 가정에서 흔히 쓰는 식기세척제와 소금을 각각 두 스푼 정도씩 넣고 잘 섞어서 뿌리시면 됩니다. 이 외에 천연성분의 여러가지 친환경제초제도 있으니 참고하시기 바랍니다.
