조지아·앨라배마 강력 토네이도... 23명 사망· 수십명 부상

3일오후 12개 토네이도 강타

사망자 전원 A L리카운티서

조지아 3개주 비상사태 선포

조지아 사망자 없어...부상만

한인피해 소식은 아직 없어 

3일 강력한 토네이도로 수십명의 부상자가 발생한 조지아 3개 카운티에 주 비상령이 선포됐다.

브라이언 켐프 주지사는 4일 오전 그래디, 해리스, 탤벗 등 3개 카운티를 재난지역으로 인정하고 이에 따라 이 지역에 주 비상사태를 선포한다고 발표했다.

앞서 3일 오후 조지아와 앨라배마  경계 지역에 최소 12개의 강력한 토네이도가 발생했다. 

이들 토네이도로 앨라배마 리 카운티에서만 4일 오전 현재 23명이 사망한 것으로 확인됐다.  사망자 중 적어도 12명은 오펠라이카 남쪽 5∼6마일지역에서 숨졌으며, 6세 어린이도 포함된 것으로 알려졌다. 

오펠라이카 지역에는 한인들도 비교적 다수 거주하고 있는 지역이다. 그러나 본지 확인 결과 한인 피해 소식은 전해지지 않고 있다. 

피해 지역에서는 비상 근무자들이 수백 채의 가옥 잔해를 헤치며 구조 및 시신 수습 작업을 펼치고 있다.

부상자는 조지아와 앨라배마에서 최소 수십여명에 달하는 것으로 비공식 집계됐지만 시간이 흐를수록 더 많아 질 것으로 보인다. 

조지아에서는 탤벗 카운티에서 집중적인 피해가 발생했다. 탤벗 카운티는 앨라배마와 주 경계선에서 30마일 떨어진 지역이다.

4일 오후 브라이언 켐프 주지사와 함께 헬기 편으로 탤벗 카운티를 방문한 조지아 주정부 관리에 따르면 탤벗에서만 30여채의 주택이 파손됐고 부상자는 3개 카운티에서 40여명에 달하는 것으로 파악됐다.

현장을 둘러본 켐프 주지사는 “피해가 크지만 아직까지는 연방정부 차원의 재난지역으로 선포를 단계는 아니다”라면서 “피해가 더 늘어날 지 여부를 지속적으로 모니터링 하겠다”고 말했다.

탤벗 카운티 재난본부 측은 “다행히 부상자들의 다친 정도가 심하지는 않은 것 같다”면서 “다리가 부러진 주민의 부상이 제일 심한 편이며 현재 부상자들은 인근 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다”고 전했다. 

한편 앨라배마에서는 현장에서 구조돼 병원에서 치료받는 이들 중 일부는 부상 정도가 심각하며, 아직 잔해 수색이 완료되지 않아 사망자 수가 늘어날 수 있는 것으로 알려졌다.

리 카운티의 제이 존스 보안관은 4일 기자회견에서 "누군가가 거의 거대한 칼을 들고 땅을 긁어낸 것처럼 보였다"고 말했다. 

그는 CNN과의 인터뷰에서는 "지금까지 본 것 중 가장 큰 토네이도였다"며 "집이 있던 곳에 엄청난 양의 잔해가 쌓여있다는 것이 문제"라고 말했다.

구조대원들은 토네이도로 파괴된 이동식 주택과 가옥들의 잔해를 뜯어내며 생존자들을 찾기 위한 수색 작업에 나섰다.  구조작업에는 조지아에서 파견된 수색견팀도 나서고 있다.  이우빈 기자 

토네이도로 인해 앨라배마 리 카운티 지역 고속도로에 송전탑이 쓰러져 있다. 

조지아 3개 카운티에 비상사태가 선포되자 인근 지역 주민들이 구호물품을 싣고 있다.

4일 오전 탤벗 카운티 한 주민이 부서진 자신의 집 앞에서 성조기를 든 채 망연자실해 하고 있다.