'국가대표 출신 러시아 미녀와 춤을...'

<특별 인터뷰>  '볼가 댄스 아카데미' 원장 카트리나 볼기나

"단순히 춤만 가르치는 것이 아니라 다문화 예술센터로 거듭나고 싶어요”

애틀랜타 프레지덴셜 파크웨이에 있는 볼가 댄스 아카데미의 카트리나 볼기나 원장의 인생은 댄스 그 자체다. 프로 댄서였던 아버지의 영향으로 어렸을 적부터 자연스럽게 댄스와 인연을 맺은 그는 러시아 국가대표와 국제심판을 거쳐 이제는 아카데미를 운영하고 있다. 그리고 그는 댄스 아카데미를 단순히 댄스 만을 위한 곳이 아닌 청소년 문화예술 학습센터가 되기를 소망하고 있다.  ‘볼가 댄스 아카데미’에서 그의 춤 인생을 들어 봤다. 

프로댄서 아버지 영향 5세때 댄스 입문 

5년 전부터 애틀랜타서 댄스 아카데미 

2년 동안 한국서 댄스 코치로 활약도 

댄스 넘어 종합학습센터 발돋음 목표

▲댄스 경력이 매우 화려하다

“나는 블라디보스토크 출생이다. 아버지가 프로댄서여서 자연스레 어깨너머로 아버지가 춤을 추는 것을 보며 자랐고 5살에는 본격적으로 춤을 배우기 시작했다. 20년간 아버지로부터 춤을 배우면서 어려서부터 여러 댄스 경연대회 등을 섭렵했다. 1998년 아시안 올림픽 게임에서 열린 국제 댄스 경연대회에서는 러시아 국가대표로 선정돼 세계적 무대에서 서기도 했다. 또 전세계를 돌아다니며 코치 및 대회 심판을 맡아왔다. 2007년 도미해 여러 프로 및 아마추어 대회에 참여해오다 내 이름을 건 아마추어 대회를 2014년 처음 개최해 매년 진행해오고 있다. 2014년은 내가 애틀랜타로 이주한 해이기도 하다. 현재는 연방전국댄스리그(FNDL, Federation National Dance League) 대표, 국제댄스대회(WDC) 심판을 맡고 있다”

▲한국과도 인연이 있다고 들었다

“2년간 한국에서 코치를 맡았던 적이 있었다. 재미 있었던 점은 오전에는 전문적으로 댄스를 배우러 오는 학생들이 몰렸던 반면 오후에 모인 성인들은 대부분 여가를 즐기러 왔다. 나는 댄스를 전문적으로만 가르치려고 노력해왔다. 하지만 이런 모습을 보면서 댄스를 취미로 즐기고 싶어하는 사람도 많다는 생각을 하게 됐고 그 영향으로 우리 아카데미에서는 성인반의 경우 전문적인 수업시간 이후에는 함께 배운 기술을 연습하고 춤출 수 있도록 댄스파티를 열고 있다. 또 한국에서 가장 인상 깊었던 점은 한국 사람들은 자신의 일을 계산적이고 효율적으로 한다는 생각이 들었다. 댄스도 마찬가지였다. 만약 전문적으로 댄스를 배우고자 하는 한인이 있다면 챔피언이 될 수 있을 것이라고 확신한다. 한국인 특유의 학습능력과 러시안 엄마의 진취적 기상이 뭉치면 못 이룰 것이 없을 것이다(웃음)”

▲볼가 댄스 아카데미  장점을 소개해달라

“지난 5년간 가르쳤던 많은 학생들이 전국 및 국제대회에서 챔피언을 차지해왔고 그러던 와중 나와 함께 활동하던 프로 코치들과 함께 볼가 댄스 아카데미를 설립하게 됐다. 좀 더 좋은 환경에서 학생들이 춤추길 바라는 마음에 좀 더 넓고 쾌적한 공간을 마련했다. 1만 4,000 스퀘어피트 규모의 건물 내에 3개의 댄스룸, 식당, 놀이방, 휴게실, 도서관, 탈의실 등 아이들을 위한 시설들을 마련했다. 취미로 댄스를 배우고 싶어하는 아이들은 물론 전문적인 트레이닝을 받고 싶어하는 아이들까지 모두 최적의 환경에서 배워나갈 수 있도록 더욱 만반의 준비를 갖췄다. 지금은 여러 지역에서 온 총 200명의 학생들이 춤을 배우고 있다. 댄스 이외에도 러시아어와 루마니아어, 체스, 성악 및 악기반도 운영 중이다. 궁극적으로는 한국어도 가르치고 싶고 또 종합 학습센터로 키우고 싶다” 

▲ 학습센터에 대한 설명을 좀 더 해달라

“나는 많은 나라들을 다녔고 많은 문화를 경험했다. 댄스 아카데미를 설립하고 보니 문득 이 넓은 장소가 다른 많은 문화권의 사람들이 모일 수 있는 교류의 장소가 되었으면 좋겠다는 생각이 들었다. 각 나라의 춤, 음악, 언어, 문화를 서로 알아갈 수 있는 하나의 소규모 다문화 커뮤니티를 구축하기 위해 노력할 예정이다. K-Pop 댄스도 관심있게 지켜보고 있다“

▲마지막으로 한인들에게 한마디 부탁한다

“볼가 댄스 아카데미는 예술 분야에 관심이 있는 모든 사람들을 환영한다. 하지만 댄스에 관심이 있다면 더욱 더 많은 혜택을 받을 수 있다. 13명의 코치 모두 전국 내 최고의 강사들이며, 힙합, 요가, 재즈, 발레 등 거의 모든 장르의 댄스 수업을 제공하고 있다. 우리는 결과로만 말한다. 실제로 현재 모든 국내 및 국제대회 챔피언을 차지하고 있는 학생들이 전부 내 학생들이다. 댄스에 관심이 있거나 방학 기간 동안 혹은 방과 후 활동을 찾고 있는 학생 및 학부모들에게 최고의 결과를 약속한다”

문의= 706-577-7314    이인락 기자