조지아 학교 심리학자 부족 숨통 트일까

학생 심리평가 심리학자 최하위권

HB81 타주 심리학자 고용 쉽게해

 

메트로 애틀랜타 학교 시스템은 매년 1만명 이상의 학생에게 심리 평가를 실시해 학업적, 사회적, 정서적 또는 행동적 문제에 대한 지원이 필요한지 확인하고 있다.

조지아의 학교 심리학자(school psychologist)가 상당히 부족하기 때문에 학교는 지역 대학, 토요일 근무 및 계약업체와의 파트너십에 의존하여 이를 실현한다.

이런 문제를 해결하기 위해 주의회는 지난주에 학교 심리학자를 고용하기 쉽게 만드는 법안을 승인했고, 학생들의 정신 건강 지원에 학교가 지출할 수 있는 새로운 보조금을 고려하고 있다.

의원들의 관심은 학교 안전에 대한 관심에서 비롯됐다. 지난해 9월 애팔래치 고교에서 총격 사건으로 4명이 사망한 후, 너무 늦기 전에 행동 또는 정서적 문제가 있는 학생들을 돕는 것이 시급해졌다.

조지아 학교의 최전선에 있는 사람들은 "조지아에는 학교 심리학자가 심각하게 부족하다"고 말했다.

학교 심리학자는 학생들에게 직접적인 심리적 지원을 제공하고, 교사, 관리자 및 가족과 협의하여 학교 전체의 관행을 개선하고, 지역 사회 제공자와 협력할 수 있는 고급 학위를 소지한 전문가이다. 전국 학교 심리학자 협회는 500명의 학생당 1명의 학교 심리학자 비율을 권장한다. 거의 모든 주가 이 기준에 미치지 못하지만, 조지아는 작년 학년에 전국에서 최악의 비율 중 하나였다. 협회에 따르면 2,018명의 학생당 1명이었다.

애틀랜타시공립학교는 지난 5년 동안 학교 심리학자 수를 두 배로 늘렸기 때문에 현재 비율은 대략 900명의 학생당 1명의 심리학자이다. 디캡카운티의 비율은 대략 1,700명의 학생당 심리학자 1명이다. 최근 몇 년 동안 개선된 수치이기도 합니다.

조지아의 학교 심리학자는 교육 전문가(education specialist) 학위가 있어야 하는데, 이는 박사 학위보다 한 단계 낮은 것이다. 하지만 조지아에서 해당 학위 프로그램을 제공하는 프로그램은 몇 개뿐이며, 주 간에 자격 증명을 이전하기 어렵다. 이는 구직자 풀을 작게 만든다.

의원들은 최근 하원 법안 81호(HB81)를 승인했는데, 이는 주 외 학교 심리학자를 고용하기 쉽게 만들어줄 것이다. 브라이언 켐프 주지사의 서명을 남겨두고 있다. 조지아 학교 심리학자 협회는 이 법이 주에 "게임 체인저"가 될 수 있다고 환영하고 있다.

학교 심리학자와 학교 카운슬러(school counselor)의 차이점은 무엇일까. 

학교 심리학자는 심리 및 행동 평가를 실시하고, 학생을 진단하고, 적절한 개입을 권장하고, 다른 교직원에게 적절한 대응 방법을 교육할 수 있다. 학교 카운슬러는 일반적으로 전체 학생과 협력해 학업 상담과 필요한 경우 상담 서비스를 제공한다. 박요셉 기자