금지도서… 포사이스 손 들어준 연방교육부

바이든 행정부 결정 뒤집어

“일선교육청∙지역사회 문제”

 

연방 교육부(DOE)가 포사이스 교육청에 대한 도서금지 규제 조치를 해제했다. 동시에 11건의 연방도서 금지 관련 민원도 모두 기각했다.

DOE는 도널드 트럼프 대통령 취임 직후 이 같은 조치를 취한 뒤 최근 보도자료를 통해 이를 공개했다.

DOE는 보도자료에서 “일선 교육청의 도서금지는 민권이 아닌 학부모와 지역사회 판단의 문제이기 때문에 DOE 산하 민권국은 이에 개입하지 않는다”는 입장을 밝혔다.

앞서 2022년 포사이스 교육청은 일부도서가 노골적인 성적 묘사를 담고 있다는 이유로 민원이 제기되자 중고등학교 도서관에서 8개 도서를 금지도서를 지정하고 도서관 내 비치를 금지했다. 

금지된 도서 중 상당수는 유색인종 작가  작품이었고 인종과 성 정체성 등을 다루고 있었다. 명작으로 알려진 토니 모리슨의 ‘가장 푸른 눈’’도 포함돼 논란이 있었다.

바이든 행정부 당시 DOE 민권국은 포사이스 교육청의 도서금지 조치가 “적대적 환경”을 조성할 수 있다는 이유를 들어 해제를 요구했고 포사이스 교육청은 다양성을 존중하다는 입장을 밝히며 사실상 도서금지 조치를 철회하는데 합의했다.

하지만 트럽프 행정부가 들어서면서 다양성과 형평성 및 포용성 등의 이슈에 대해 연방정부 개입을 최소화하는 정책을 추진하면서 해당 합의는 파기됐다.

포사이스 교육청의 미치 영 교육감은 이메일을 통해 “이번 교육부 결정을 기쁘게 생각한다”면서 “2022년 이전부터 지속돼 왔던 원칙을 앞으로도 이어갈 것”이라고 말했다.

포사이스는 조지아에서 다섯번째 규모의 교육구로 5만5,000여명의 학생이 재학 중이며 한인학생도 다수 재학하고 있다.<이필립 기자>