우편물 배송지연 손해 우체국이 문다

연방하원 관련 법안 발의

연체료 등 우체국이 부담

조지아 사태가 발의 계기

 

조지아 발 우편물 배송지연 문제가 연방의회 차원에서 다시 논의된다.

연방하원 공화당 마트 앨퍼드 의원과  민주당 이매뉴얼 클리버 2세 의원 등 초당적 의원 그룹은 최근 ‘포니 업(Pony Up) ‘법안을 지난 해에 다시 발의했다. 

이 법안은 우체국의 배송 지연으로 발생하는 연체료 등 손해금액을 우체국이 부담하도록 하는 내용을 담고 있다. 소비자들이 연체료 환불 청구를 온라인이나 모든 우체국에서 직접 신청할 수 있는 절차도 마련된다.

이번 법안은  조지아에서의 심각한 우편불 배송 지연 사태가 계기가 됐다.

조지아에서는 2023년부터 우편물  배송 지연 문제가 주의회와 언론 등으로부터 집중적인 조명을 받아 왔다. 특히 2024년 2월 조지아에 새로운 우편물 처리센터가 개설됐지만 상황은 더 악화됐다는 평가를 받았다.

관련 자료에 따르면 센터 개설 뒤 1급 우편물 정시 배송률은 36% 수준까지 떨어졌다.  이후 우편 배송 서비스는 다소 개선됐지만 2025년 1월 4일 기준 1급 우편물 정시 배송률은 70.8%로 연방우체국 목표치인 93%에는 크게 미치지 못하고 있는 실정이다.

베송 지연에 따른 구체적 피해 사례도 알려졌다. 한 주민은 세금관련 문서를 2마일 떨어진 곳에서 받는데 무려 4개월이 걸렸다.  11마일 떨어진 곳으로 보낸 편지가 배송되지 않아 결국 6달러의 연체료를 물은 사례도 소개됐다. 

결국 연방의회는 2024년 12월 별도의 청문회를 열고 초당적으로 우체국의 배송지연 문제를 다뤘다. 당시 청문회에서 조지아 출신 민주당 존 오스프 상원의원과 공화당 리치 맥코믹 하원의원은 연방 우체국을 강하게 비판했고 마침내 법안  발의로 이어졌다.

의원들은 이 법안이 연방우체국 과실로 피해를 입은 소비자들에게 실질적인 도움이  될 것으로 기대하고 있다고 언론들이 전했다.<이필립 기자>