도시 80% 이상이 잠겨
1,200년 역사 성당도 침수
시내 모든 학교 휴교령
이탈리아 전역이 폭설·폭우 등 이상 기후로 몸살을 앓는 가운데 세계적인 관광지이자 수상 도시인 베네치아가 53년 만에 최악의 침수 사태를 겪었다.
이탈리아 현지 언론과 로이터·dpa통신 등에 따르면 베네치아의 조수 수위가 지난 12일 오후(현지시간) 기준으로 최대 1미터87센티까지 치솟았다. 이는 1미터94센티에 육박했던 1966년 이후 53년 만에 가장 높은 것이다.
조수가 급상승하면서 전체 도시의 80% 이상이 침수된 것으로 당국은 파악했다. 루이지 브루냐로 베네치아 시장은 트위터를 통해 조수에 의한 극심한 피해 상황을 언급하며 “베네치아가 (수해에) 무릎을 꿇었다”고 썼다. 그는 이번 사태가 기후변화의 결과라고 언급하기도 했다.
베네치아 의회는 중앙 정부에 ‘국가재난사태’를 선포해달라고 요청했다고 현지 ANSA 통신은 전했다.
조수의 급상승으로 도시 대부분이 물에 잠기면서 인적·물적 피해도 속출했다. 78세 남성이 집에 들어온 바닷물을 빼내려고 펌프기를 작동시키려다가 전기합선으로 감전사하는 등 2명이 숨진 것으로 파악됐다.
베네치아가 자랑하는 인류 문화유산도 수해의 직격탄을 맞았다. 프랑스의 나폴레옹이 ‘유럽의 응접실’이라고 극찬한 산마르코 광장이 1미터 이상 물에 잠겼고, 9세기에 세워진 비잔틴 양식의 대표 건축물인 산마르코 대성당에도 바닷물이 들어찼다.
산마르코 대성당이 침수 피해를 본 것은 1,200년 역사상 이번이 6번째라고 한다. 이 가운데 네차례는 최근 20년 사이에 집중됐다. 산마르코 대성당은 마르코(마가) 복음서를 쓴 성 마르코의 유해가 안치된 곳으로 유명하다. 868년 처음 건축됐다가 화재로 소실된 뒤 1,063년 재건축됐다.
특히 값어치를 따지기 어려운 성당 내부의 중세 모자이크와 타일은 물론 성 마르코 유해가 안치된 지하실도 침수를 피하지 못해 문화재 관리 당국에 비상이 걸렸다. 베네치아의 프란체스코 모랄리아 주교는 과거에 이 정도의 재난을 겪어본 적이 없다면서 “산마르코대성당이 회복 불가능한 손상을 입었다”고 안타까워했다.
관광객이 많이 찾는 도심의 역사지구는 바닷물에 휩쓸린 음식점의 식탁, 의자, 각종 쓰레기, 건물 잔해 등이 나뒹굴며 아수라장으로 변했다. 미국의 소설가 어니스트 헤밍웨이 등 명사들이 머물고 간 곳으로 유명한 그리티 팰리스 호텔도 저층이 침수돼 투숙객들이 새벽에 긴급 대피하는 등 소동이 일었다.
바닷물에 떠밀려 올라온 선박들이 거리 곳곳에 드러누워 있는 모습도 눈에 띄었다. 베네치아 당국은 이번 수해로 바포레토(수상버스) 등의 교통수단을 포함해 최소 60여척의 선박이 파손된 것으로 파악했다. 당국은 아울러 학생들의 안전을 위해 이날 하루 시내 모든 학교에 휴교령을 내린 상태다.
브루냐로 시장은 “피해 규모가 수억유로에 달할 것”이라고 예상하면서 “중앙정부의 지원이 필요하다”고 말했다.
