실직 우려에 불안감 늘고
우울증·가정폭력까지…
가정상담소에 상담 급증
LA 한인 김모씨는 최근 코로나 사태로 경제적 어려움을 겪고 있다. 회사에서 근무시간이 줄어든 데다 외출자제 행정명령으로 업소들도 문을 닫고 모임도 모두 취소돼 마땅히 나갈 곳도 없어 거의 하루종일 집에만 있는 상황이다. 혼자 생각하는 시간이 많아지며 미래에 대한 불안감으로 부정적인 생각이 늘다보니, 불안증과 우울증이 찾아왔다.
결혼 10년차 한인 여성 박모씨는 남편의 재택근무로 집에 있는 시간이 많아지며 남편과의 다툼이 잦아졌다. 한때 가정폭력 전력이 있던 남편이었지만 이제 없어진줄 알았는데, 최근 집에서 부딪히는 일이 많아지며 남편의 욕설과 언어 폭력이 심해지던 중 최근 신체 폭력까지 당했다.
신종 코로나 바이러스(코로나19) 확산에 따라 영업중단, 해고, 임금 삭감, 재택근무 등의 조치가 이어지는 가운데, 생활이 어려워지고 집에만 있게 되는 한인들이 늘며 한인들의 정신건강에도 적신호가 켜지고 있다.
LA 한인가정상담소에 따르면 대면상담 서비스가 중단되고 전화 상담 서비스만 제공되는 가운데, 우울증이나 불안장애와 관련한 상담 문의가 줄지 않고 있다. 게다가 가정폭력 상담 사례는 되레 2배로 늘었다.
가정상담소 안현미 상담사는 “일자리를 잃거나, 신분이 불안정하며 보험이 없는 한인 등이 우울증이나 불안장애와 관련된 증상으로 문의하고 있으며, 소수지만 극단적인 생각을 하는 경우도 있다”며 “또한 재택근무와 행정명령으로 집에 머물고, 아이들이 학교에 가지 않아 하루종일 아이와 함께 있는 등의 이유로 스트레스가 증폭돼 다양한 정신건강 문제로 이어지고 있다”고 설명했다.
그는 “재택근무시에도 시간을 정확이 정해놓고 일하고, 산책도 자주하며, 지인들과 전화나 메시지로 자주 안부를 묻고 대화하고, 가족 함께 음식을 만들거나 놀이를 즐기는 등 함께 있는 시간을 즐겁게 만들 수 있는 방법을 찾을 것”을 조언했다.
또 “집에만 있는 아이들이 짜증내거나 버릇없이 구는 경우가 많이질텐데 그럴 때는 밖에 나갈 수 없는 상황을 일단 잘 설명해주고 집에서 시간을 효율적으로 보내는 다양한 방법을 함께 고민해 보는 것도 효과가 있다”고 덧붙였다.
가정폭력을 담당하는 김선희 상담사는 “직장이나 가게 일로 얻은 스트레스를 엉뚱한데 푼다던가, 집에 있는 시간이 많아지며 가족간 분쟁이 잦아지는 등의 이유로 가정폭력 상담이 늘고 있다”면서 “젊은 부부들도 많다”고 전했다.
그는 “스트레스를 건설적으로 풀 수 있는 방법을 찾고, 언어 폭력도 가정 폭력의 일종이라는 것을 인지하고, 만약 가정 폭력의 조짐이 보일 경우 전문기관에 바로 상담할 것”을 조언했다.
한편 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 정신 건강을 유지하는 방법에 대해 전문가들은 ▲‘코로나19’에 대해 걱정하거나 초조해하는 시간을 인위적으로 일정 시간 이하로 제한하고 ▲집에 머물수록 계획적으로 살거나 다양한 일을 시도해보려 노력하라고 조언했다. ▲특히 중요한 것은 기본적으로 건강한 생활습관을 유지하는 것이라 강조했다.
<한형석 기자>
