추모 및 퍼포먼스로 차별 철폐 다짐
청소년 참가자 연주, 연설, 토론 참여
3년 전인 2021년 3월 16일 애틀랜타에서 발생한 스파 총격사건으로 아시아계 6명 포함 8명이 사망한 사건을 추모하고 차별과 증오범죄 철폐를 촉구하는 3주기 행사가 지난 16일 개최됐다.
한인 아시안 증오범죄방지위원회(위원장 김백규)와 아시아계 시민단체 연합체인 아시안 저스티스 무브먼트(Asian Justice Movement)가 공동으로 주최하고, ‘함께 서자’(Stand Together)는 주제로 애틀랜타 한인회관에서 열린 이날 행사는 아시안 증오범죄 반대를 넘어서 투표참여, 다인종 연대 등으로 함께 사회적 인식의 장을 넓히려는 의도로 기획됐다.
카멀라 해리스 부통령은 16일 애틀랜타 총격 참사 3주기를 맞아 추모 성명을 내고 아시아계 혐오 범죄 근절을 다짐했다.
해리스 부통령은 에리카 모리츠구 백악관 아태계 연락담당관을 보내 전달한 성명에서 "3년 전 증오에 따른 총기 폭력으로 숨진 8명을 깊이 애도한다"면서 한인 4명을 포함한 희생자 8명의 이름을 일일이 호명했다.
이날 해리스 부통령을 대신해 추모식에 참석한 모리츠구 담당관은 해리스 부통령의 위로 서한을 유족을 대표해 마이클 웹 씨에게 전달했다.
조지아주 출신의 연방상원의원인 존 오소프, 라파엘 워녹도 영상으로 추모사를 보내와 희생자들을 추모하고 언제든 아시아계에 도움을 주고 목소리를 대변하겠다고 밝혔다.
사라 박 한미연합회(KAC) 애틀랜타 회장은 추모식에서 "세월은 지났지만 추모와 치유는 아직 끝나지 않았다"며 "이제 증오가 애틀랜타를 비롯한 어느 곳에도 발붙일 수 없도록 모두가 나서자"고 말했다.
서상표 애틀랜타 총영사는 "3년 전 이민자의 나라에서 발생한 아시아계 대상 증오범죄가 미국을 충격에 빠뜨렸다"며 "애틀랜타 총영사관도 한인사회, 연방정부, 주정부, 지역사회와 손잡고 증오범죄에 맞서겠다"고 약속했다.
이어 추모식에서는 지난 2021년 뉴욕에서 발생한 아시아계 증오범죄의 피해자인 필리핀계 이민자 빌라 카리 씨가 자신의 피해 경험을 소개하고 아시아계에 대한 증오범죄 척결을 호소했다.
이날 행사에서 미쉘 강 애틀랜타 증오범죄 방지위원회 사무총장과 한인 등 학생 5명은 아시아계 증오 범죄를 소재로 토론회를 열었다. 또한 청소년들의 연설대회도 열려 파크뷰고 12학년 앤디 트랜 학생이 500달러의 장학금을 수상했다. 이어 밀크릭 고등학생로 구성된 스트링 트리옹의 연주도 진행됐다.
추모식 참석자들은 총격 희생자를 추모하고 증오범죄 방지를 다짐하는 촛불집회로 이날 행사를 마무리했다. 박요셉 기자
