소비자들이 인플레이션과 높은 금리 탓에 지갑을 닫은 것으로 나타났다.
연방 상무부는 3월 소매 판매가 전월보다 1.0% 감소했다고 14일 밝혔다. 일간 월스트릿저널(WSJ)이 집계한 전문가 전망치(0.4% 감소)보다 더 감소폭이 컸다.
소매 판매의 감소는 거의 전반적으로 나타났다. 자동차 딜러의 영수증은 2월에 1.3% 하락한 후 3월 1.6% 추가 하락했다. 가구점 매출은 1.2% 감소했고 전자제품 및 가전제품 매장 매출은 2.1% 줄었다.
미국의 소매 판매는 지난 5개월간 4번째 전월 대비 감소를 기록해 경기가 둔화하고 있음을 보여줬다. 물가 급등과 이를 잡기 위한 연방준비제도(FRB·연준)의 공격적인 금리인상 탓에 미국인들이 소비를 줄인 결과로 해석된다. 특히 금리인상의 여파로 자동차와 같은 가격이 높은 상품에 대한 소비가 크게 감소한 것으로 보인다.
개솔린과 자동차 등을 제외한 근원 소매 판매도 전월보다 0.3% 감소한 것으로 나타났다.
아울러 지난달 실리콘밸리은행(SVB)과 시그니처은행 붕괴 등 중소 지역은행들이 잇따라 위기에 휩싸인 것도 소비 심리에 악영향을 미친 것으로 보인다.
소비는 미 실물경제의 3분의 2를 차지하는 버팀목이자 종합적인 경제 건전성을 평가하는 척도로 받아들여진다. 내수 경기 악화는 미국 경제 회복에도 악영향을 미칠 것으로 보인다.
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