지난 10년간140건…56명 사망
전국적으론 2,000건 이상 발생
조지아가 아동 관련 총기오발사고 발생 건수에서 전국 2위를 기록한 것으로 조사됐다.
10일 WSB-TV와 지역 자매방송사들이 공동 분석해 보도한 내용에 따르면 지난 2016년부터 2026년까지 미 전역에서 12세 이하 아동이 관련된 2,000건 이상의 총기오발 사고가 발생했다.
이 중 조지아에서는 모두 140건의 사고가 보고됐고 56건은 아동 사망으로 이어졌다. 전국에서 가장 많은 아동 관련 총기오발 사고가 발생한 주는 168건의 텍사스였고 플로리다가 128건으로 조지아 뒤를 이었다.
아동 총기오발사고가 가장 많이 발생한 장소는 주택에 이어 자동차였다. 지난 10년 간 아동 총기오발사고를 연구해 온 케네소대 맬리사 오즈번 교수는 방송과의 인터뷰에서 “설문조사 결과 응답자의 56%가 차량 내 콘솔 박스에 총기를 보관한다고 답했다”고 전했다. 시기적으로는 어린이들이 학교에 가지 않은 여름철과 주말에 많이 발생하는 경향을 보였다고 오즈번 교수는 전했다.
한편 이번 WSB-TV 조사에 의하면 아동 총기오발사고가 발생한 지역에 따라 총기 관리 책임자인 부모에 대한 형사처벌이 크게 달랐다. WSB-TV가 사고가 발생한 지역의 언론보도를 추적한 결과 수사기관이 아동 총격사건을 단순사고로 규정하고 부모나 성인에게 형사 책임을 묻지 않은 사례가 적지 않은 것으로 드러났다.
그러나 방송은 구체적인 건수는 밝히지 않고 대신 메트로 애틀랜타 지역 중 디캡 카운티는 상대적으로 적극적인 기소방침을 유지하고 있다고 전했다.셰리 보스턴 디캡 카운티 검사장에 따르면 디캡 검찰은 2021년 이후 아동 총기오발사고와 관련해 아동이 목숨을 잃은 10건을 포함해 최소 20건을 기소했다.
한편 이번 분석에는 수사기관이 총기를 발사한 아동의 나이를 공개한 사건만 포함됐다. WSB-TV는 “사건 관련 아동의 나이가 확인되지 않거나 공개되지 않은 사고도 수백건에 달하는 것으로 확인돼 실제 아동 총기오발사고 규모는 이번 통계보다 훨씬 클 가능성이 많다”고 보도했다.
이필립 기자
