9회 연속 올림픽 본선 진출에 도전하는 한국이 후반 추가 시간 터진 이동준(부산)의 천금같은 결승골로 중국에 극적인 승리를 거뒀다.
김학범 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 9일 태국 송클라의 틴술라논 스테디엄에서 열린 2020 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 조별리그 C조 1차전에서 후반 추가시간 3분에 이동준이 극적인 결승 ‘극장골’을 터뜨려 중국을 1-0으로 꺾었다. 어렵게 승점 3을 챙긴 한국은 앞서 열린 같은 조 경기에서 디펜딩 챔피언 우즈베키스탄과 이란이 1-1로 비긴데 따라 조 1위로 나섰다.
도쿄올림픽 남자축구 아시아 최종예선을 겸해 치러지는 이 대회에 걸린 도쿄올림픽 티켓은 총 4장으로 개최국으로 자동 출전하는 일본을 제외한 상위 3팀이 올림픽 무대에 나서게 된다. 일본은 이날 벌어진 조별리그 B조 1차전에서 사우디아라비아에 1-2로 패해 조 최하위로 밀렸다. 같은 조의 카타르와 시리아는 2-2 무승부로 끝났다.
김학범 감독은 이날 지난해 U-20 월드컵 스타인 오세훈을 원톱으로 내세운 4-1-4-1 포메이션으로 경기를 시작했다. 전반 초반 김대원과 이동경의 슈팅으로 경기 주도권을 잡아나가기 시작한 대표팀은 전반 14분 강윤성의 크로스에 이은 오세훈의 헤딩슛이 골대를 살짝 벗어나 탄식을 쏟아냈다.
하지만 이후 단조로운 공격 패턴이 이어지며 좀처럼 공격의 실마리를 풀지 못했고 오히려 순간적으로 헐거워진 수비로 전반 14분에는 돤류이, 17분에는 장위닝에게 위협적인 슈팅 기회를 내줘 가슴을 쓸어내리기도 했다.
한국은 전반 중반 이후 점유율을 높여가며 더욱더 공세를 취했지만 중국 골문은 쉽게 열리지 않았다. 22분 김대원, 29분 엄원상의 슈팅이 잇달아 골키퍼에 막혔다. 중국은 후반 3분 수비 뒷공간을 파고든 양리위에게 왼발 슈팅을 내줬으나 골키퍼 송범근이 잘 막아내 실점 위기를 넘겼다.
후반 시작과 함께 김진규를 투입한 김학범 감독은 계속 한국의 공격이 잘 풀리지 않자 후반 13분 김대원 대신 지난해 부산 아이파크의 K리그1(1부리그) 승격을 이끈 K리그2(2부리그) 최우수선수 이동준을 투입했고 29분에는 엄원상 대신 정우영(프라이부르크)을 들여보내며 교체 카드 석 장을 모두 썼다. 하지만 이후 수차례 득점찬스를 만들고도 결정력 부족으로 기회를 살리지 못해 애를 태우던 한국은 후반 추가시간 3분이 지나는 순간 마침내 결승골을 뽑았다.
후반 교체투입된 김진규와 이동준의 콤비 플레이가 빛을 발했다. 김진규가 하프라인 부근에서 수비 뒤쪽 최전방으로 길게 패스를 올렸고 쇄도하던 이동준이 오른발로 볼을 컨트롤하며 수비수 한 명을 제친 뒤 상대 골키퍼가 나오는 것을 보고 왼발로 침착하게 밀어 넣어 승부를 결정지었다.
경기 후 김학범 감독은 “첫 경기라 선수들이 힘들어했다. 승점 3을 따낸 것에 만족한다”며 “이란전에서는 큰 폭의 선수교체를 할 예저”이라거 밝혔다. 한국은 오는 12일 같은 장소에서 이란과 2차전을 치른다.
