[애틀랜타 칼럼] 중년기의 시편

성경에는 중년에 대한 어떤 가르침이 있을까요? 중년기에 대한 성경적인 조명은 몇 가지로 생각해 볼 수 있습니다. 시편 102편은 중년의 시편이라고 말합니다. 시편 중 어떤 부분은 인생에서 특히 중년기라는 이 시기적 특성과 아주 정확하게 부합할 수 있는 메시지를 담고 있습니다. 시편 102편:23-24에서 시편기자는 “저가 내 힘을 중도에 쇠약케 하시며 내 날을 단촉케 하셨도다 나의 말이 나의 하나님이여 나의 중년에 나를 데려가지 마옵소서 주의 연대는 대대에 무궁하나이다’라고 고백합니다. 인생의 날이 가고 있다는 허무함과 공포로 인해 시편기자는 “하나님. 나를 중년에 더려가지 마십시오.’하고 기도하고 있는 것입니다. 시편 102편 전체를 보십시오 중년기에 있는 시편 기자는 그의 경험을 이 시편에 어떻게 반영시키고 잇습니까? 3절에는 “대저 내 날이 연기같이 소멸하며 내 뼈가 냉과리 같이 탔나이다”라고 합니다. 인생의 허무감에 대한 증언입니다. 인생이 너무 짧다는 말을 이렇게 묘사하고 있는 것입니다. 4절의 “내가 음식 먹기도 잊었으므로 내 마음이 풀같이 쇠잔하였사오며”는 심리적.신체적 좌절감의 표현입니다. 식욕도 상실하고 생에 대한 의욕도 상실합니다. 5절에서는 “나의 탄식 소리를 인하여 나의 살이 뼈에 붙었나이다”라고 표현합니다. 심리적이고 육체적인 고통을 구체적으로 온몸으로 경험하고 느끼는 시기입니다. 그런가하면 6-7절을 보시면 “나는 광야의 당아새 같고 황패한 곳의 부엉이 같이 되었사오며 내가 밤을 새우니 지붕 위에 의로운 참새 같으니이다” 너무나 절실한 말입니다. 여기서 광야의 당아새란 광야의 올빼미를 가르킵니다. 메마르고 황폐한 땅의 부엉이와 지붕 위의 외로운 참새. 잠이오지 않는 밤 문득 깨어 일어나 내 삶을 어떻게 살 것인지 생에 대한 회의를 주 앞에 털어놓을 수 밖에 없는 시기가 바로 중년입니다. 8절에서 보면 “내 원수들이 종일 나를 훼방하며 나를 대하여 미칠 듯이 날치는 자들이 나를 가리켜 맹세하나이다’라고 합니다. 이 시기에 오게되면 인간 관계에 대한 상처가 많아 지면서 그것이 축적됩니다. 그러면 신뢰가 안 가고 보기 싫은 사람들이 많아져 인간 관계가 혐오 스럽게 느껴질 수 있습니다. 10절에는 “이는 주의 분과 노를 인함이라 주께서 나를 드셨다가 던지셨나이다”라는 표현이 나옵니다. 드셨다가 던지셨다는 것은 삶에 대한 낭패감을 말합니다. 11절에서는 “내 날이 기울어지는 그림자 같고 내가 풀의 쇠잔함 같으니이다”라고 하여 절망감으로 인생에 대한 비전을 상실하고 희망이 위축되는 중년기의 시기를 조명합니다.