이보다 더 통 큰 기부 있을까? "졸업생 전원 학자금 부채 갚아줄게"

억만장자 투자가 '깜짝 선언'

모어하우스대 졸업 예행식서

한 대학 졸업생 전원이 졸업과 동시에 학자금 부채를 해결 받는 일이 벌어져 전국적인 화제가 되고 있다.

모두를 놀라게 한 사건은 지난 19일 애틀랜타에 있는 흑인대학인 모어하우스 대학 졸업식 예행 연습장에서 일어났다.

이날 행사에서는 억만장자이자 투자가이면서 자선사업가인 로버트 스미스에 대한 명예박사학위 수여식 연습도 함께 진행됐다. 스미스는 이날 400여명의 졸업생들이 앞에서 연설 도중 올해 모든 졸업생들의 학자금 부채를 해결해 주겠다는 깜짝 선언을 했다. 

스미스의 이 발언이 있자 행사장은 열광의 도가니로 변한 것은 물론이다.

학교 측은 졸업생 학자금 부채가 모두 4,000만 달러가 될 것으로 추정하고 있다. 스미스는 앞서 150만 달러를 학교에 기부하겠다는 뜻을 전달하기도 했다. 

이날 행사에 참석한 한 학부모는 “아들의 학자금 부채가 7만 달러”라며 “마더스 데이 선물을 받은 것 같다”며 기뻐했다.

마틴 루터 킹 주니어 목사의 모교인 모어하우스대는 각종 조사에서 전미 흑인대학 중 1위 대학으로 평가 받고 있다.  이우빈 기자

18일 졸업식 예행 연습에 참석한 로버트 스미스(왼쪽)와 데이빗 토마스(가운데) 총장