합법 체류자도 해외여행 ‘뚝’...올들어 20% 이상↓

“혹시 재입국 불허될라”

여행업계 심각 피해 우려

도널드 트럼프 행정부의 강경한 반 이민 단속 조치로 한인사회를 비롯한 이민자 커뮤니티에 불안감이 확산되고 있는 가운데 미국내 합법 체류 비자 소지자들도 한국 등 해외 방문 후 입국이 거절될 수 있다는 우려에 출국을 자제하고 있는 것으로 나타났다.

이에 따라 무슬림 여행금지령에 따른 ‘분노’와 외국인들의 외국 방문에 대한 심리적 요인이 복합적으로 작용하며 올해 미 여행업계에 심각한 피해가 발생할 수 있다는 우려도 나오고 있다.

4일 LA 타임스는 엘 살바도르를 비롯한 남가주 일원 여행사들의 통계를 인용해 트럼프 대통령 취임이후 외국 여행객이 20-30% 감소했다고 보도했다.

이보다 앞서 시장조사기관인 호퍼사의 설문 조사 결과 버락 오바마 행정부 임기 마지막과 트럼프 행정부 출범 후 온라인상에서 미국행 항공편 검색 횟수를 비교한 결과 트럼프 취임 후 검색 횟수가 17% 줄어든 것으로 나타났다.

이에 대해 이코노미스트는 “1년 전 같은 기간에는 1.8% 감소했지만 감소폭이 크게 증가한 것”이라며 트럼프 미 행정부의 이슬람권 주민 입국 금지 명령 여파로 미국행 여행객이 이미 상당폭 감소하고 있는 것으로 분석했다.

LA 타임스는 영주권자를 비롯한 합법 체류비자 소지자들이 외국 방문을 자제하는 것은 트럼프 대통령의 반이민조치가 외국인들에게 주는 심리적 영향이 예상외로 크다고 분석했다.

실제로 여행업계 관계자들에 따르면 트럼프 행정부의 이민행정 명령 이후 합법 비자 소지자들이 외국 방문후 미국에 입국하는 과정에서 2차 검색대로 넘겨지는 경우는 있었으나, 대부분 과거 음주기록을 가지고 있거나 미국 체류 기간에 비해 외국에 머무는 시간이 더 많기 때문인 것으로 나타났다.

이와 관련, 한인 이민법 변호사들은 "영주권자나 합법적 신분을 가지고 있는 경우 단순 음주운전 기록만으로는 미 입국 과정에서 강제 출국 등 입국 거부가 된 케이스는 없다"고 말했다. <김철수 기자>