기후변화 문제에서 미국을 대신해 세계리더를 자처하고 있는 중국이 다른 나라에 탄소 배출의 주범인 석탄화력 발전소를 짓는 양면적 모습을 보인다고 뉴욕타임스(NYT)가 지난 1일 보도했다. NYT는 환경단체 우르게발트의 집계를 인용해 중국 기업들이 국내외에 700개 이상의 석탄발전소를 건설하거나 건설할 계획이라고 보도했다.
이는 현재 전 세계에서 건설되고 있거나 예정된 석탄 발전소의 규모가 62개국 1천600개라는 사실을 고려할 때 상당한 수치다.
중국의 대표 전력기자재 업체인 상하이 전기 그룹은 이집트, 파키스탄, 이란에 총 발전용량이 6천285㎿에 달하는 대형 화력발전소를 세울 계획이다.
이는 상하이전기가 중국에서 건설 예정인 석탄발전소 발전용량인 660㎿의 10배에 달한다.
중국 국영기업인 중국능원건설도 2,200㎿ 규모의 화력발전소를 베트남과 말라위에 건설할 방침이다. CEEC는 중국 내 신규 발전소 설립 계획은 아예 없다.
중국의 석탄발전소 해외 수출은 시진핑 국가주석이 야심차게 주도하는 일대일로(육상·해상 실크로드) 정책의 하나로 추진되고 있다.
일대일로 구상에 따라 중국은 고속도로, 항구, 발전소 등 해외 기간시설 투자에만 9,000억달러를 투입할 예정이다.
이런 탓에 현재 전 세계 최대 석 탄발전업체 20곳 중 11곳은 중국업체가 차지했다고 NYT는 설명했다. 지구 평균온도가 섭씨 2도 이상 상승하지 않도록 각국의 온실가스 배출량 감축을 규정한 파리기후변화협정의 목표 달성이 석탄발전소 때문에 사실상 불가능해진다는 지적도 있다.
