코미 전 FBI 국장,상원 청문회서 '증언 전국 생중계
"대화 녹음했다, 테이프 있을 것"...탄핵 급물살 전망
러시아 스캔들 수사를 지휘하다가 해임된 제임스 코미 연방수사국(FBI) 전 국장이 8일 '세기의 증언'을 하고 도널드 트럼프 대통령의 수사중단 외압을 공식으로 확인했다.
코미 전 국장은 이날 상원 정보위 청문회에 출석, 첫 육성증언을 통해 "해임 직후 정부는 FBI가 혼란에 빠져있고 형편없이 지휘됐으며, 직원들이 리더에 대한 신뢰를 잃었다고 말함으로써 나와, 더욱 중요하게는 FBI의 명예를 훼손하는 선택을 했다"며 "그것들은 의심할 여지 없는 거짓말"이라고 주장했다.
또 그는 트럼프 대통령이 마이클 플린 전 국가안보보좌관에 대한 수사중단을 '명령'하지는 않았지만, 그의 '요청'을 '명령'으로 인식했다고 밝혀 러시아 수사와 관련한 트럼프 대통령의 '외압'을 공식으로 확인했다. 플린 전 보좌관은 러시아의 미 대선개입 및 트럼프캠프와내통 의혹의 '몸통'으로 여겨지는 인물이다.
이날 증언은 NBC 등 방송 3사와 CNN 등을 통해 생중계되는 등 '수퍼볼 중계를 방불케하는 지대한 관심을 끌었다. 이날 증언으로 인해 민주당 등에서 트럼프 대통령에 대한 탄핵을 요구하는 목소리가 거세질 것으로 예상된다.
하지만 청문회에서 코미 전 국장은 "내가 대통령과 나눈 대화가 사법방해의 노력에 해당하는지는 내가 말할 입장이 아니다"라면서도 "트럼프 대통령이 나에게 FBI 국장직을 유지시켜주는 대신 대가를 얻으려 했다고 보는 게 상식"이라고 말했다.
그는 특히 트럼프 대통령과의 독대 대화를 메모로 기록한 배경에 대해 "솔직히 그가 우리의 만남에 대해 거짓말할 것을 우려했고 그래서 그것을 기록하는 게 정말 중요하다고 생각했다"며 "제발, 대통령과의 대화 (녹음) 테이프들이 있기를 바란다"고 말했다.
이에 대해 트럼프 대통령의 개인 변호인인 마크 카소위츠는 성명을 통해 "대통령은 공식이든, 실질적이든 코미에게 수사를 중단하라고 지시하거나 제안한 적이 결코 없다"고 밝히며 코미의 주장을 모두 부인했다. 트럼프 대통령은 이날 보수단체인 '믿음과 자유 연맹'이 주최한 워싱턴 컨퍼런스 연설에서 "우리는 싸워 이길 것"이라고 말했다.
8일 상원 정보위 청문회에 참석한 제임스 코미 전 FBI 국장이 증언에 앞서 선서를 하고 있다.
