세번째 도전...대권 레이스 본격화
"트럼프에 8년 줄 수 없다"직격탄
인지도 '강점'·신체접촉 논란 '약점'
가상 맞대결 트럼프에 8%P 앞서
민주당의 유력한 차기 대선주자로 손꼽혀온 조 바이든(76·사진) 전 부통령이 25일 2020년 대통령 선거 출마를 공식 선언했다. 1998년, 2008년에 이은 세 번째 대권 도전이다.
바이든 전 부통령은 이날 유튜브와 트위터를 비롯한 소셜 미디어에 공개한 3분 30초 분량 동영상에서 "만약 우리가 트럼프에게 백악관에서 8년을 준다면 그는 영원히 그리고 근본적으로 이 나라의 성격, 우리가 누구인지를 바꿀 것이며 나는 그것이 일어나는 것을 가만히 보고 있을 수 없다"며 대선출마를 공식 선언했다.
그는 2017년 8월 발생한 버지니아주 '샬러츠빌 유혈충돌 사태' 당시 트럼프 대통령이 백인 우월주의자들과 맞불 시위대를 모두 비판하는 '양비론'을 폈던 것을 거론, "대통령은 증오를 확산하는 사람들과 그것에 대항할 용기를 가진 사람들 사이에 도덕적 동등성을 부여했다"고 비판하며 이것이 자신의 출마 결심에 영향을 줬다고 말했다.
이번 출마 선언으로 바이든은 민주당의 20번째 대선 경선 주자가 됐다. 지굼까지 민주당에서는 버니 샌더스(무소속·버몬트) 상원의원과 엘리자베스 워런(매사추세츠) 상원의원, 베토 오로크 전 텍사스 하원의원, 카말라 해리스(캘리포니아) 상원의원과 피트 부티지지 인디애나주 사우스벤드 시장 등 19명이 출사표를 던졌다.
AP는 바이든의 강·약점과 관련, 그가 오랜 기간 부통령과 상원의원을 역임해 전국적으로 잘 알려진 점을 강점으로 꼽았다. 고향 펜실베이니아를 비롯해 위스콘신, 미시간주 등 노동자 계층이 많고 최근 민주당이 패한 경합주에서 인기가 있는 것도 강점으로 봤다.
반면 그가 대통령으로 선출될 경우 역대 가장 나이가 많은 점과 '구세대' 이미지는 최대 약점으로 꼽혔다. 또 말실수와 과거 여성들에 대한 신체접촉 논란 등도 가장 큰 약점이라고 AP는 전했다.
민주당 유력주자로 거론돼온 바이든은 출마 선언을 하기 전에도 여론조사에서 트럼프 대통령과의 대결에서 우위를 보였다. 최근 실시된 모닝컨설트/폴리티코 여론조사에 따르면 2020 대선에서 두 사람이 맞붙을 경우 바이든은 42%, 트럼프는 34% 지지를 얻을 것으로 나타나 8%포인트를 앞섰고 19%는 미정, 그리고 5%는 투표에 참여하지 않을 것이라고 밝혔다.
